SMART-1 otkrivanje kalcija, željeza i drugih elemenata na Mjesecu. Kreditna slika: ESA. Klikni za veću sliku
Zahvaljujući mjerenjima pomoću D-CIXS rentgenskog spektrometra, ESA-ov SMART-1 svemirski brod napravio je prvo ikad nedvosmisleno daljinsko otkrivanje kalcija na Mjesecu.
SMART-1 trenutno provodi provjeru i kalibraciju svojih instrumenata, dok trči duž svoje znanstvene orbite, dosegavši 450 kilometara od Mjeseca na najbližoj udaljenosti. Tijekom ove faze kalibracije, koja prethodi stvarnoj fazi znanstvenih promatranja, SMART-1 znanstvenici se upoznaju s osjetljivim operacijama i radom svojih instrumenata u toplom okruženju lunarne orbite.
Iako se još priprema za lunarne operacije, D-CIXS je već počeo vraćati visokokvalitetne podatke. D-CIXS osmišljen je za mjerenje globalnog sastava Mjeseca promatrajući kako svijetli na X-zrakama kada Sunce sja na njemu. U stvari, različiti kemijski elementi daju svoj „otisak prsta“, koji svaki svijetli na jedinstven način.
15. siječnja 2005., između 07:00 i oko 09:00 po srednjoeuropskom vremenu, dogodio se solarni bljesak koji je eksplodirao količinu zračenja koja je preplavila Sunčev sustav i Mjesec. „Sunce je bilo ljubazno prema nama“, rekao je prof. Manuel Grande iz laboratorija Rutherford Appleton, vođa tima s instrumentima D-CIXS. "Ispalio je veliki rendgenski bljesak upravo kad smo prvi pogledali prema mjesečevoj površini prema dolje".
Mjesečeva površina reagira na nadolazeće sunčevo zračenje žaranjem različitim valnim duljinama rendgenskih zraka. To je omogućilo D-CIXS-u da razlikuje prisutnost kemijskih elemenata - uključujući kalcij, aluminij, silicij i željezo - u Mare Crisiumu, području mjesečeve površine koja se promatra u tom trenutku. "To je prvi put da je kalcij nedvosmisleno detektiran na Mjesecu pomoću instrumenata daljinskim senziranjem", dodao je profesor Grande. Kalcij je važan stijenski element na Mjesecu.
"Još prije nego što su naši znanstvenici dovršili postavljanje instrumenata, SMART-1 već proizvodi potpuno novu lunarnu znanost", rekao je Bernard Foing, SMART-1 Project Scientist. „Kad D-CIXS i ostale instrumente u potpunosti prilagodimo, uz rutinske prikaze znanstvenih podataka, trebali bismo imati doista revolucionarnu misiju“.
Izvorni izvor: ESA News Release
