Ako bi stvari krenule na jug Zemlje, može li Mars ili egzoplanet biti Zemlja 2.0?
(Slika: © T. Pyle / NASA / JPL-Caltech)
Direktor SpaceX-a Elon Musk ima viziju: Želi što prije dovesti ljude na Mars. Već je svijetu probudio ovu godinu, kada je Falcon Heavy lansirao i bacio Teslin automobil prema asteroidnom pojasu. A ova će se raketa s teškim dizalicama osloboditi planova za pobuđivanje Musk-a za istraživanje Marsa, za koje kaže da će prevoziti koloniste u floti brodova na Crvenu planetu.
Iako je dolazak na Mars sam cilj, postoji još jedan važan razlog. Znanstvena fantastika puna je distopijske budućnosti za Zemlju ako čovječanstvo ostane ograničeno na ovaj planet. Tu su asteroidni udari filmova "Deep Impact" i "Armageddon", robotski ratovi u TV seriji "Battlestar Galactica" i filmska franšiza "Terminator", medicinski problemi i prenapučenost u filmovima "Djeca muškaraca" i "Elysium "filmove i mnoge druge katastrofe prirodne i umjetne. Tamne budućnosti i koloniziranje drugih planeta bit će obuhvaćeni u "AMC Visionaries: Priča o znanstvenoj fantastici Jamesa Camerona", koja večeras (21. svibnja) izvodi svoju četvrtu epizodu.
Znanstvena fantastika nadahnula je prve pionire raketa da istražuju i izvan Zemlje. Robert Goddard, koji je ranih 1900-ih gurao naprijed tekuću raketu, očito je bio ljubitelj žanra, jer je sam napisao neku znanstvenu fantastiku, prema io9. Mjesečne rakete Apollo 1960-ih i 1970-ih dizajnirao je Wernher von Braun, koji je kao dijete uživao u naučnoj fantastici i partnerio s Disneyjem 1950-ih u stvaranju obrazovnih filmova o svemirskim letima. [Galerija: Vizije među zvjezdarskih putovanja]
I kratki pogled oko Sunčevog sustava pokazuje nam jedan stvarni razlog zbog kojeg bi znanstvenici - i doista, svi - trebali uzeti stranicu znanstvene fantastike i biti zabrinuti za budućnost Zemlje. Mjesec, Mars i mnogi "bezračni" mjeseci oko susjedstva prepuni su kraterima. Oni su poticali iz svemirskih stijena i drugih malih svjetova koji su se srušili na mjesečeve i planetove površine tijekom milijardi godina.
Da ne zamislite da je Zemlja imuna zbog guste atmosfere, pomislite na dinosauruse koji su propali prije otprilike 66 milijuna godina kada je veliki asteroid ili kometa promjera oko 10 do 15 kilometara (6,2 do 9,3 milje) upala u Zemlju. Također smo upravo prošli petogodišnjicu Čeljabinska, kada je malo tijelo od 17 metara (56 stopa) eksplodiralo nad gradom u Rusiji, uzrokujući mnoge ozljede i materijalnu štetu od razbijenog stakla.
NASA ima aktivni program za traženje asteroida i neke planove za bavljenje asteroidima koji prijete Zemlji, ali čak i priprema za te uljeze nije dovoljna; postoji još jedna, veća neizbježna prijetnja našem planetu. Za oko 4 milijarde godina ili 5 milijardi godina, sunce će uroniti u crveni gigant nakon što potroši sav svoj vodik i počne topiti helij. Kako se zvijezda širi, ona će progutati Merkur i Veneru i približiti se Zemlji. Naš će planet biti pržen do škripca, izbačen iz njegove orbite ili potpuno progutan. U bilo kojem od ovih scenarija to su loše vijesti za ljude i život na Zemlji općenito.
Dođi do Marsa
Jedno popularno odredište za bijeg sa Zemlje u znanstvenoj fantastici je Mars. U početku je to bilo zato što su ljudi mislili da i druga bića poput nas možda žive tamo. 1877. godine talijanski astronom Giovanni Schiaparelli izvijestio je o promatranju kanala na Marsu, ali je prestao govoriti da li su prirodni ili umjetni. Američki popularizator znanosti Percival Lowell ipak je otišao mnogo dalje u ranim 1900-ima, pojavivši objašnjenja zašto su se kanali tamo nalazili. Možda su Marsovci pokušavali isušiti vodu kako bi podržali planetu koji umire, rekao je Lowell. (Kanali ili kanali kasnije su objašnjeni kao artefakti teleskopa kad su robotske misije na Mars pokazale da formacije ne postoje.)
Taj preokret u doba stoljeća uvelike je utjecao na znanstvenu fantastiku ere. Uslijedio je poznati roman H. G. Wells "Rat svjetova" 1898., koji je prikazao marsovsku invaziju na Zemlju. (Osmišljen je u nacionalnom radijskom programu iz 1938., kao i u filmu iz 2005. u kojem glumi Tom Cruise.) Također, Edgar Rice Burroughs je 1912. objavio "Princezu s Marsa", započevši seriju o Marsu (koju je nazvao Barsoom) u cijelosti živih bića. (Široko opčinjeni film "John Carter" iz 2012. zasnovan je na nekim od ovih priča.) [Filmski pregled: Ažuriranje hitova "Rat svjetova" Početna]
Robert Zubrin, osnivač zagovaračke grupe za istraživanje ljudi The Mars Society, rekao je za Space.com da će Mars jednog dana biti naseljeni planet kao što predviđaju pisci znanstvene fantastike. Kao samo dva primjera mnogih koji prikazuju tu budućnost, tu je film Matt-a Marsona iz 2015. godine „Marsovci“ ili film „Total Recall“ iz 1990. godine Arnolda Schwarzeneggera, koji je sadržavao i poznati redak „Dođi do Marsa“.
Ali zašto znanstvena fantastika čini da istraživanje izgleda toliko lakše nego što ga nalazimo u stvarnom životu? Zubrin je rekao, dijelom, to je zbog našeg razmišljanja.
"Evo nas, 500 godina ili otprilike nakon [Nicolausa] Kopernika [koji je rekao da Zemlja kruži oko sunca], a većina ljudi još uvijek govori o Zemlji kao o svijetu, a postoji stvar koja se iznad nas naziva nebo. Većina ljudi to još uvijek ima geocentrično gledište ", rekao je Zubrin za Space.com, ističući da je Zemlja u svemiru i da rijetko razmišljamo o toj činjenici u svakodnevnom životu.
Zubrin je rekao da je naš pristup odlasku na Mars preko niske zemaljske orbite i da je mjesec pojedinačan. Ovaj je pristup istraživanju svemira sličan onome što je rekao Lewisu i Clarku da samo pređu 100 milja (160 kilometara) izvan rijeke Mississippi i da čekaju da se sljedeća skupina istraživača krene dalje prema zapadu.
"Ako vas netko pita zašto je prostor toliko važan, usporedivo je s nekim u nekom malom selu negdje i rekao:" Zašto je važan ostatak svijeta? " što je svojevrsno apsurdno pitanje ", rekao je Zubrin. Dakle, on se zalaže za odlazak drugdje u potrazi za resursima, znanjem ili sigurnim utočištem koje nismo mogli pronaći na Zemlji. Međuzvjezdano putovanje bio bi krajnji san, rekao je Zubrin, ali u međuvremenu bismo se trebali usredotočiti na ono što imamo pri ruci: Mars, koji je dovoljno blizu da posjetimo koristeći današnju tehnologiju.
"Najvažniji korak je odlučiti da to želite učiniti. Ovo je zaista dramatičan korak koji Elon Musk poduzima", rekao je Zubrin. "Postoje ljudi iz NASA-e koji to žele učiniti, ali kao institucija ona se vuče i pruža sve opravdanje političkoj klasi da ne prihvati izazov."
Prelazak na Mars - ili šire?
Zubrin-ov plan (koji je izložio u dokumentu iz 1991. pod nazivom "Mars Direct" i koji se od tada uvelike proširio) zalaže se za izravan let prema Marsu, s minimalnim ili nikakvim sastavom svemirske letjelice u orbiti. Koristeći trenutne pogonske sustave, svemirska letjelica mogla bi stići do Crvene planete za šest mjeseci - standardni astronauti za rotaciju provode na Međunarodnoj svemirskoj stanici, istaknuo je Zubrin.
Prve misije donijele bi većinu zaliha koje bi putnici trebali živjeti, poput hrane i vode. Ali rani izleti bi također mogli donijeti arhitekturu, tako da bi kasnije misije mogle učiniti više "života izvan zemlje", poput staklenika ili staništa. (Prvi Mars putovi mogu pojesti više mesa sa sobom, dok bi buduće generacije bile više vegetarijanke zbog resursa koji postoje, rekao je Zubrin.) osmišljen da pregleda kako stvarne domove Crvene planete mogu izgledati.
Vozilo za povratak uključuje gorivo napravljeno od marsovskog ugljičnog dioksida i vode, posebno za stvaranje goriva i metana. Zubrin je rekao da je to najjeftinija kombinacija pogonskog goriva, a samo mješavina vodik-kisik osigurava bolju brzinu ispušnih plinova.
No, s Marsom postoji veliki problem - nije baš sličan Zemlji. Naravno, ljudi bi mogli zamisliti da na njemu žive pomoću tehnologije za upravljanje rizicima. Njezin je dan sličan duljini kao i Zemljin dan. Ali planet ima samo jednu trećinu Zemljine gravitacije. Marsovski zrak ne može se disati. Voda, ako je uopće postoji na površini, bila bi u oskudnim količinama. Uvjeti su još gori na mjesecu koji ima šestinu zemljine gravitacije, duži ciklus dan i noć od našeg matičnog planeta i nema zraka.
"To nisu mjesta koja ćemo nužno kolonizirati u velikom broju", rekao je Roger Launius, umirovljeni kustos iz Nacionalnog muzeja zraka i svemira Smithsonian Institution, za Space.com. Predviđao je da bi do kraja stoljeća na Mjesecu ili Marsu mogle postojati istraživačke stanice, slično onome što sada postoji na Antarktiku.
Ali da bismo zaista mogli pronaći drugi dom za čovječanstvo, morat ćemo slijediti vodstvo "Battlestar Galactice" i tražiti drugu Zemlju. Jer, u protivnom će se djeca rađati u lunarnom ili marsovskom okruženju koje ima gravitaciju manje od Zemlje. Kako će se to odraziti na njihov razvoj kada ljudi budu sagrađeni za Zemlju nije poznato, rekao je Launius.
Ali brzo prilaziti drugim zvijezdama, na kojima mogu postojati druge Zemlje, biti će spor, ako ne pronađemo metodu za bržu brzinu od svjetlosti ili način za održavanje svemirske letjelice tijekom više generacija, rekao je Launius. Druga je mogućnost produljenje životnog vijeka astronauta hibernacijom (kao što je to učinjeno u filmovima "Vanzemaljac" i "Avatar") ili tako što ćete postati neka vrsta Borga nalik "Zvjezdane staze" koji bi integrirao robotiku u ljudsko tijelo da bi produžio život.
Ova priča nadahnuta je epizodom 4 "AMC Visionaries: Priča o znanstvenoj fantastiki Jamesa Camerona", koja emitira večeras u 22 sata. EDT / PDT (9.00 h CDT). Knjiga za popratna djela dostupna je na Amazon.com.
