Zamislite ovo: Prije stotinu milijuna godina, napredna civilizacija otkrila je čudne potpise života na plavo-zelenom planetu nedaleko od njihove kuće u Mliječnom putu. Pokušavaju slati signale, ali ono što se događa na tom nepoznatom svijetu ne reagira. Znači, znatiželjni istraživači galaktika pokušavaju nešto drugačije. Oni šalju robotsku sondu na malu, tihu svemirsku stijenu u orbitu u blizini planeta bogatog životom, samo da bi pratili stvari.
Ako se takva priča odigrala bilo kojeg trenutka u Zemljinoj 4,5 milijardi godina povijesti, to bi jednostavno moglo ostaviti arheološki zapis. Barem, to je nada iza novog prijedloga za provjeru takozvanih koorbitala na Zemlji da li postoje znakovi napredne izvanzemaljske tehnologije.
Ko-orbitale su svemirski objekti koji kruže oko Sunca na približno istoj udaljenosti od Zemlje. "Oni se uglavnom kreću oko Sunca jednakom brzinom kojom se nalazi Zemlja i vrlo su blizu", rekao je James Benford, fizičar i neovisni istraživač SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) koji je sanjao ideju koju bi mogli imati vanzemaljci probijao je Zemlju kroz ove orbitale dok je bio prošle godine na konferenciji u Houstonu. Ako je u pravu, koorbitale bi mogle biti način za otkrivanje izvanzemaljske aktivnosti koja se dogodila prije nego što su se ljudi čak i razvijali, a još manje skrenuli su pozornost prema zvijezdama.
SETI postaje ambiciozan
Da budemo jasni, čak i istraživači SETI kojima se sviđa ideja o provjeri zemaljskih orbitala priznaju da je riječ o velikom metalu.
"Kolika je vjerojatnost da će se izvanzemaljska sonda naći na jednoj od tih koorbitala, očito je vrlo malo vjerovatno", rekao je Paul Davies, fizičar i astrobiolog sa Sveučilišta Arizona State, koji nije bio uključen u novi rad Benforda o toj ideji, objavljen rujna. 20 u časopisu Astronomical Journal. "Ali ako nas košta vrlo malo, pogledajte pogled, zašto ne? Čak i ako ne nađemo E.T., možda ćemo pronaći nešto zanimljivo."
Kad su ljudi 1950-ih počeli ozbiljno razmišljati kako pronaći izvanzemaljsku inteligenciju, počeli su jednostavnim slušanjem, rekao je Davies. Nažalost, pola desetljeća skeniranja neba radijskim ili drugim prijenosima iz izvanzemaljskog života rezultiralo je samo onim što je Davies nazvao "jezivom šutnjom" u istoimenoj knjizi (Houghton Mifflin Harcourt, 2010). Tako je nedavno, rekao je Davies za Live Science, polje SETI postalo zainteresirano za "tehnoznake" ili bilo koji znak tehnologije u svemiru koji nisu stvorili ljudi.
Sonde na koorbitalama bili bi sjajan primjer. O samim koorbitalima malo se zna, rekao je Benford. Prva je otkrivena 1997. godine, a većina od 15 ili više drugih poznatih kobita oko Zemlje pronađena je nakon 2010. Oni lebde oko Zemlje u čudnim konfiguracijama, od kojih neke izgledaju kao potkove ili pupoljci dok kreću na put oko Sunce. Najbliži, poznatiji kao "Zemljin najbliži suputnik", udaljen je oko 38 puta od Zemlje od mjeseca, a čini se da je zaključan u stabilnoj konfiguraciji sa Zemljom koja će trajati stoljećima, prema NASA. Ako zemaljske orbite ostanu na dulje vrijeme, rekao je Benford, one bi bile savršeno mjesto za vanzemaljske nadzorne uređaje.
Pronalaženje bugova
Zemaljska najbliža zvijezda, osim sunca, trenutno je Alpha Centauri, udaljen 4,37 svjetlosnih godina. Ali svakih pola milijuna godina ili tako nešto, zvijezda dođe unutar svjetlosne godine Zemlje, rekao je Benford, što znači da su stotine ili tisuće zvijezda (i njihovi mogući planeti koji prate) bili dovoljno blizu našem planetu tokom duge povijesti Zemlje da bi kontakt. Vanzemaljci možda nisu primijetili ništa uzbudljivije od fotosinteziranja bakterija ili dinosaura ako su imali sreće. Ali njihove bi sonde još mogle sjediti na površini kobita.
"Ovo je u osnovi vanzemaljska arheologija o kojoj govorim", rekao je Benford.
Mjesec bi se mogao činiti boljim kandidatom za vanzemaljske špijunske programe od nekih tinejdžerskih svemirskih stijena; ali bilo koja točka na Mjesecu dva je tjedna u tami, rekao je Benford. Sonda bi trebala biti u mogućnosti pohraniti energiju dok se ponovno ne može napuniti na suncu. Ipak, i on i Davies raspravljali su se da su pomno pogledali slike mjeseca u visokoj rezoluciji, koje je poslao NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter, samo u slučaju da nešto postoji.
Benford predlaže promatranje Zemljinih koorbitala optičkim i radio teleskopom, kao i pingiranje planetarnim radarom - što potencijalno šalje signal bilo kojoj izvanzemaljskoj civilizaciji koja bi, samo možda, još uvijek slušala. Slanje malih svemirskih letjelica u orbitale također bi bilo relativno jeftino i lako, rekao je. U stvari, kineska svemirska agencija najavila je u travnju planove za slanje sonde u Zemljinu najbližu pratnju.
Traženje znakova inteligentnih izvanzemaljaca u blizini Zemlje korisno je čak i ako se potraga pojavi prazna, rekao je Benford. To što nitko nije čuo ili vidio bilo kakve vanzemaljske signale u 50 godina ili više, ne znači mnogo, imajući u vidu dirljivo vremensko razdoblje Zemljine povijesti. Nedostatak dokaza koji bi trajao stotine, milijuna ili čak milijardi godina bio bi mnogo uvjerljiviji.
"Ako ništa ne pronađemo, to znači da nitko nije gledao život Zemlje više od milijardi godina", rekao je Benford. "To je veliko iznenađenje, zapanjujuća stvar."
- 13 načina za lov na inteligentne strance
- 12 najčudnijih objekata u svemiru
- Gledajte NLO: 8 puta kada je vlada tražila leteće dresure
