Svi znamo da je astronomija jednostavno fenomenalna - i gotovo sve što je u svijetu zanimljivo na ovaj ili onaj način povezuje se s astronomijom i svemirskim znanostima. Ovdje mislim na gravitaciju, bežični internet i naravno termometre za uši. No, zar ne bi bilo sjajno kada bismo čitavo podrijetlo života mogli pripisati i astronomiji? Pa, očigledno da možemo - i sve se odnosi na kozmičke zrake.
Tri ključna kandidata za to kako je sve počelo su:
1) Duboki otvori za ocean, s toplinom, vodom i puno kemije koji se odvajaju, omogućili su nasumično stvaranje kristalnog spoja koji se automatski umnožava, a koji se, samoobnavljajući, brzo dominira u okruženju ograničenih sirovina. Odatle, budući da se nesavršeno ponavlja, pojedini oblici koji su bili malo učinkovitiji u korištenju tih ograničenih resursa su dominirali nad drugim oblicima i yada, yada;
2) Nešto je stiglo na kometu ili asteroid. Ovo je hipoteza o panspermiji koja problem samo gura korak unatrag, jer je život ipak trebao započeti negdje drugdje. Doista poput cijele Božje hipoteze. Bez obzira na to, to je valjana opcija; i
3) Eksperiment Miller-Urey pokazao je da ako u električnu iskru zakucate jednostavnu mješavinu vode, metana, amonijaka i vodika, što je otprilike ekvivalentno vijanju munje u prebiotičkoj atmosferi rane Zemlje, pretvorite oko 15% prisutnog ugljika u toj anorganskoj atmosferi u organske spojeve, osobito 22 vrste aminokiselina. Iz te se baze pretpostavlja da je nastala molekula koja se dalje umnožava i odatle… pa, vidi točku 1).
Dodatna podrška Miller-Urey opciji dolazi iz analize 'starih' gena, koji su geni koji su zajednički širokoj raznolikosti različitih vrsta i koji će stoga vjerojatno biti preneseni iz zajedničkog ranog pretka. Otkriveno je da ovi stari geni preferiraju kod aminokiselina koje se mogu dobiti u pokusu Miller-Urey i koje su jedine aminokiseline koje bi bile dostupne organizmima rane Zemlje. Tek kasnije je mnogo veći skup aminokiselina postao dostupan kada su sljedeće generacije organizama počele učiti kako ih sintetizirati.
Unatoč tome, Elykin i Wolfendale tvrde da raspoloživa energija iskre koja se stvara u prosječnoj oluji groma ne bi bila dovoljna za generiranje reakcija Miller-Urey eksperimenta i da je potreban dodatni faktor da se nekako pojača munja u ranoj Zemljinoj atmosferi. Tu dolaze kozmičke zrake.
Iako su mnoge kozmičke zrake generirane sunčevom aktivnošću i većina ne prodire daleko u atmosferu, čestice velike energije kozmičkih zraka, koje uglavnom potječu izvan Sunčevog sustava, mogu stvoriti zrake zraka elektrona. One potječu od čestica kozmičkih zraka koje se sudaraju s atmosferskom česticom, stvarajući kaskadu nabijenih piona, koji propadaju u muone, a zatim elektrone - što rezultira gustom zbirkom elektrona koji se tuširaju do dva kilometra ili manje iznad Zemljine površine.
Takav gusti elektronski zračni tuš mogao bi pokrenuti, pojačati i održati visokoenergetsku oluju groma, a istraživači predlažu da je, možda, kad je rani Sunčev sustav projurio kroz neki prvi događaj supernove prije više od četiri milijarde godina, to i pokrenulo.
Super.
