Arthur C Clarke navodno je rekao da će svemirski lift biti izgrađen pedeset godina nakon što se ljudi prestanu smijati. Ideja o podizanju građevine od tla do visine od 100 kilometara čini se više nego malo neizvjesnom današnjim tehničkim standardima, s obzirom na to da tek moramo graditi sve što je više od jednog kilometra visine. Ideja da bismo mogli napraviti nešto do geosinhrone orbite na visini od 36 000 kilometara je samo obična LOL ... zar ne?
Zagovornici svemirskog tornja ukazuju na ključni problem u dizajnu svemirskog dizala. Možda ćemo tek nakon što smo proveli godine izmišljati metodu za proizvodnju 36.000 kilometara besprijekornog vlakana od ugljika ili bora nanocjevčice - koja je dovoljno lagana da se ne probije pod njegovom težinom, ali još uvijek dovoljno jaka da podigne kabinu lifta - što odjednom shvatimo da još uvijek moramo napajati motor za dizanje u kabini. I zar to ne znači samo dodavanje 36.000 kilometara konvencionalnog (i teškog) električnog kabela u konstrukciju?
Imajte na umu, izgradnja svemirskog tornja donosi svoje izazove. Procjenjuje se da čelični toranj, koji sadrži dizalo i kablove, visine 100 kilometara treba poprečni presjek koji je 100 puta veći od njegovog vrha i masa koja je 135 puta veća od njegovog korisnog opterećenja (što bi mogla biti platforma za gledanje za turiste).
Čvrste konstrukcije sposobne da drže lansirnu platformu na visini od 36 000 kilometara možda će trebati toranj s deset milijuna puta većom masom njegovog korisnog opterećenja - s poprečnim presjekom koji pokriva područje recimo Španjolske. A jedini građevinski materijal koji bi mogao podnijeti naprezanje bio je industrijski dijamant.
Ekonomičniji pristup, iako ne manje ambiciozan ili potičući LOL, su centrifugalne i kinetičke kule. Riječ je o konstrukcijama koje mogu biti veće od 100 kilometara, podržavaju značajnu masu na njihovom vrhu i još uvijek održavaju strukturnu stabilnost - zahvaljujući brzo rotirajućem petlju kabela koji ne samo da podržava vlastitu težinu, već stvara podizanje pomoću centrifugalne sile. Rotacija kablovske petlje pokreće se prizemnim motorom, koji također može pokretati zasebni kabel dizala za privlačenje hrabrih turista. Smatra se da se postizanje visine od 36 000 kilometara može postići postupnim konstrukcijama i lakšim materijalima. No, možda bi bilo smisleno prvo vidjeti može li ovaj veliki dizajn na papiru prevesti na predloženi testni toranj od četiri kilometra - a zatim ga uzeti odatle.
Postoje i svemirske kule na napuhavanje, za koje se pretpostavlja da mogu postići visinu od 3 kilometra vrućim zrakom, 30 kilometara helija ili čak 100 kilometara s vodikom (oh, čovječanstvo). Navodno bi kula od 36 000 kilometara mogla biti dostižna ako se napuni elektronom. Ova je znatiželjna tvar tvrdila da može vršiti različite inflatorne pritiske, ovisno o naboju koji se nanosi na tankoslojnu membranu koja je sadrži. To bi omogućilo konstrukciji da izdrži razlike naprezanja - gdje, u jako nabijenom stanju, visoko pobuđeni elektronski plin oponaša molekulski plin pod visokim tlakom, ali s smanjenim nabojem vrši manji pritisak i struktura koja ga sadrži postaje fleksibilnija - iako , u oba slučaja, ukupna masa plina ostaje nepromijenjena i prikladno niska. Hmmm ...
Ako se sve ovo čini malo nevjerojatnim, uvijek se nudi predloženi svemirski pristanište dugačak 100 kilometara koji bi omogućio horizontalno lansiranje svemira bez raketa - možda preko džinovskog željezničkog pištolja ili nekog drugog sličnog teoretskog uređaja koji na papiru djeluje sasvim u redu.
Daljnje čitanje: Krinker, M. (2010) Pregled novih koncepata, ideja i inovacija u svemirskim kulama. (Moram reći da se ova recenzija čita kao posao rezanja i lijepljenja iz mnogih ne baš dobro prevedenih-iz ruskog članka - ali dijagrami su, ako ne i uvjerljivi, barem razumljivi).
