Umjetnikov dojam neutronske zvijezde sa svojim linijama magnetskog polja. Bonus slike: Russell Kightly Media. Klikni za veću sliku
Astronomi opservatorija Jodrell Bank sa Sveučilišta u Manchesteru (Velika Britanija) vodili su međunarodni tim koji je upotrijebio radio-teleskop Parkes u Australiji kako bi pronašao novu vrstu kozmičkog objekta koji šalje radio bljeskove. Ti su bljeskovi vrlo kratki i vrlo rijetki: jedna stotina sekunde dugačka, ukupno vrijeme vidljivosti objekata iznosi samo otprilike desetinu sekunde dnevno.
Otkriće će biti objavljeno u ovonedjeljnom broju časopisa Nature.
Jedanaest izvora bljeskova pronađeno je u različitim dijelovima ravnine Mliječnog puta u istraživanju radio pulsara, a to su male, komprimirane, visoko magnetizirane neutronske zvijezde koje proizvode redovne impulse dok se okreću, poput kozmičkih svjetlosnih kuća. Iako je istraživanje pokazalo preko 800 pulsara i najuspješnije je u povijesti, otkrilo je i ovu novu vrstu zvijezde. Umjesto da pretražuju samo periodične vlakove impulsa, astronomi su razvili nove tehnike za otkrivanje pojedinih kratkih rafala zračenja.
Dr Maura McLaughlin objasnila je: "Bilo je teško vjerovati da su bljeskovi koje smo vidjeli dolazili iz svemira, jer su izgledali vrlo poput smetnji koje stvaraju ljudi". Izolirani bljeskovi traju između 2 i 30 milisekundi. U međuvremenu, u vremenu od 4 minute do 3 sata, nove zvijezde šute.
Nakon potvrde njihove nebeske prirode, studije tijekom sljedeće 3 godine otkrile su da 10 od 11 izvora ima razdoblja između 0,4 sekunde i sedam sekundi.
"Pronađene periodike sugeriraju da su ti novi izvori također rotirajuće neutronske zvijezde, ali različite od radio pulsara", kaže profesor Andrew Lyne. "Iz tog razloga ih nazivamo Rotating Radio Transients ili RRATs. Kao da, nakon bljeska, RRAT mora skupiti snagu tijekom možda tisuću rotacija prije nego što to može ponoviti! “.
RRAT-ovi su novi okus neutronskih zvijezda uz uobičajene radio-pulsare i magnetare, za koje se također vjeruje da rotiraju zvijezde neutrona, a poznato je da odašilju snažne eksplozije rendgenskih i gama zraka. Moguće je da RRAT-ovi predstavljaju različitu evolucijsku fazu neutronskih zvijezda do ili iz magnetara.
Novi objekti vjerojatno nadmašuju oba njihova rođaka. "Zbog njihove efemerne prirode, RRAT-ove je izuzetno teško pronaći pa vjerujemo da postoje otprilike 4 RRAT-a za svaki pulsar", kaže dr. Richard Manchester iz Australian National Telescope National Facility. Dio je tima koji također uključuje astronoma iz SAD-a, Kanade i Italije.
Izvorni izvor: Jodrell Bank Observatory
