Kredit za ilustraciju: ESA
ESA-ina misija SMART-1 produžena je za jednu godinu, što je pomaknulo datum završetka misije od kolovoza 2005. do kolovoza 2006. godine.
Odbor za program ESA-e za znanost jednoglasno je podržao predloženo produženje jednogodišnjeg SMART-a 10. veljače 2005.
Produljenje za jednu godinu misije pružit će mogućnosti za proširenje globalne pokrivenosti, u usporedbi s izvornom šestomjesečnom misijom, te mapiranje južne i sjeverne hemisfere uz visoku rezoluciju. Nova orbita će također biti stabilnija i trebati manje goriva za održavanje.
Proširenje također pruža mogućnost provođenja detaljnih studija područja koja su od interesa provođenjem stereo mjerenja za dobivanje topografije, opažanjem u više uglova za proučavanje teksture površinskog „regolita“ i mapiranjem mogućih mjesta slijetanja za buduće misije.
Provedba ovog proširenja misije odvijat će se u dva razdoblja od šest mjeseci koja odgovaraju različitim orbitalnim parametrima i uvjetima osvjetljenja. Tijekom prvog razdoblja treba dovršiti studiju južne ankete i odrediti odrednice za studije s višekutnim, stereo i polarnim osvjetljenjem.
U drugom će se razdoblju, zbog povoljnih uvjeta osvjetljenja, odvijati pokrivanje Mjeseca s visokom razlučivosti na ekvatoru i dijelu sjeverne polutke. Izvršit će se i daljnja praćenja visoke rezolucije određenih ciljeva, kao i zapažanja važna za pripremu budućih međunarodnih misija za istraživanje lunarne.
Između 10. siječnja i 9. veljače električni pogonski sustav SMART-1 (ili 'ionski motor') nije bio aktivan. To je omogućilo kontrolorima misije da precizno utvrde preostalu količinu goriva, kao i da osiguraju precizno planiranje produženja misije i dobiju izviđačke podatke iz orbite na 1000-4500 kilometara iznad površine Mjeseca.
Svi instrumenti dobro rade iz ove orbite. Budući da je ionski motor ponovo aktivan, SMART-1 će se spiralno spustiti kako bi stigao na lunarnu znanstvenu orbitu do kraja veljače.
Krstarenje i lunarni pristup omogućio je demonstraciju brojnih tehnologija, poput svemirskih letjelica, navigacije, operacija i instrumenata koji će biti korisni za buduće misije. Misija SMART-1 sada je ispunila svoj primarni cilj? demonstrirati održivost solarnog električnog pogona ili "ionske pogone".
Izvorni izvor: ESA News Release
