Vodik je najzastupljeniji element u Svemiru. Ali ovdje na Zemlji to je prilično rijetko. To je nesretno, jer u našem svijetu zagrijavanja njegov status goriva bez emisija čini poželjnu kemikaliju. Ako njemački istraživači budu uspješni, njihov će projekt Synlight pomoći da obnovljivo vodikovo gorivo postane stvarnost.
Pod nazivom umjetno sunce, Synlight koristi koncentriranu svjetlost za napajanje termokemijskog cijepanja vode (TWS.) Svako školsko dijete zna da možete proizvesti vodik elektrolizom - provodeći struju kroz vodu. Ali za to je potrebna ogromna količina električne energije. TWS je možda bolji način za izbacivanje vodika iz vode, ali za to je potrebna i ogromna količina energije, i o tome se govori u njemačkom istraživanju.
Kad se koristi sa čistim kisikom - na primjer, u gorivnoj ćeliji - jedini otpadni proizvod vodika je voda. Ne stvaraju se staklenički plinovi ili čestice. Ali ako ga želimo koristiti za pogon naših automobila, autobusa, kamiona, pa čak i aviona, potrebne su nam ogromne količine. A mi to moramo ekonomično proizvoditi.
"Obnovljivi izvori energije bit će temelj globalnog opskrbe energijom u budućnosti." - Član izvršnog odbora DLR-a Karsten Lemmer
Ideja je koristiti toplinu koju stvara koncentrirana solarna energija (CSP) za vađenje vodika iz vode, čime se eliminira potreba za električnom energijom. CSP sustavi koriste ogledala ili leće za koncentriranje velike površine sunčeve svjetlosti u malo područje. Toplina iz te akcije može se koristiti za napajanje TWS-a. Projekt Synlight u Njemačkoj pokazuje održivost TWS oponašajući učinak koncentrirane sunčeve svjetlosti. Pritom, istraživači grade ono što se zove najveće umjetno sunce na svijetu.
Njemački istraživači u njemačkom zrakoplovno-svemirskom centru (DLR) u Julichu u blizini Kölna izgradili su Synlight, sustav od 149 žarulja velike snage koje se koriste u filmskim projekcijama. Kad se sve ove svjetiljke uključe, Synlight proizvodi svjetlost koja je oko 10.000 puta intenzivnija od prirodne sunčeve svjetlosti na Zemlji. Kad su sve svjetiljke usmjerene na jedno mjesto, Synlight stvara temperaturu do 3000 Celzija. Sada je izazov razvijati materijale i procese koji mogu djelovati na tako ekstremnim temperaturama.
Sam Synlight sustav koristi ogromnu količinu električne energije za rad. Ali to je često slučaj s eksperimentalnim objektima. Synlight projekt oponašat će učinak intenzivne, kontinuirane solarne energije, što u Njemačkoj nije lako dostupno. Izgradnjom ispitnog pogona koji se napaja električnom energijom, istraživači će moći pouzdano izvoditi eksperimente, a da ih ne odgađaju ili ne utječu oblačna vremena.
„Goriva, pogonska goriva i zapaljive tvari dobivene solarnom energijom nude ogroman potencijal za dugoročno skladištenje i proizvodnju kemijskih sirovina, te smanjenje emisije ugljičnog dioksida. Synlight će poboljšati naša istraživanja na ovom polju. " - Karsten Lemmer, članica Izvršnog odbora DLR-a
Kao što je rekao Johannes Remmel, ministar za zaštitu klime, Sjeverna Rajna-Vestfalija, „„ Moramo proširiti postojeću tehnologiju na praktične načine da bismo postigli ciljeve iz obnovljivih izvora energije, ali energetski prijelaz će nestati bez ulaganja u inovativna istraživanja, najsuvremenijih tehnologija i u svjetskim svjetioničarskim projektima poput Synlighta. "
Ovo nije prvi plan njemačkog zrakoplovnog centra u koncentriranoj solarnoj energiji. Sudjelovali su u brojnim projektima za unapređenje koncentrirane solarne energije i cijepanje termalne vode. DLR je partner u Hydrosol II pilotu u Španjolskoj. To je reaktor za proizvodnju termokemijske vodikove solarne energije koji radi od 2008. Također su uključeni u prvo komercijalno postrojenje solarnog tornja, sistem od 11 megavata u Španjolskoj, nazvano PS10 solarni toranj.
