Dvije polovice James Webb svemirskog teleskopa sada su na istom mjestu i spremne za sljedeći korak na putu JWST-a. Webb's Optical Telescope and Integrated Science instrument instrument (OTIS) stigao je 2. veljače u Northrop Grumman Aerospace Systems u Redondo Beachu u Kaliforniji. Integrirana svemirska letjelica, koja se sastojala od autobusnog i zaštitnog broda svemirskog broda, već je bila tamo, čekajući OTIS kako bi se mogli zajedno spojiti i postati kompletna svemirska letjelica.
"Tim će započeti završne faze integracije najvećeg svjetskog svemirskog teleskopa." - Scott Willoughby, Northrop Grumman-ov programski program za JWST.
"Uzbudljivo je imati dvije polovice Webb zvjezdarnice - OTIS i integrirani element svemirske letjelice - ovdje u našem kampusu", rekao je Scott Willoughby, potpredsjednik i voditelj programa za Webb u Northropu Grummanu. "Tim će započeti završne faze integracije najvećeg svjetskog svemirskog teleskopa."
OTIS je stigao iz svemirskog centra Johnson iz Houstona, gdje je uspješno završio kriogeno testiranje. Kako bi se pripremio za to putovanje, OTIS je smješten u prilagođeni kontejner za otpremu dizajniran da zaštiti osjetljivi i skupi Webb teleskop od bilo kakvih oštećenja. Taj posebno dizajnirani kontejner zove se svemirski teleskop za prijevoz zraka, ceste i mora (STTARS).
STTARS je masivni kontejner, visok 4,6 metara (15 stopa), visok 5,2 metra i dugačak 110 metara, te težak približno 75 000 kilograma (gotovo 165 000 funti). Mnogo je veća od samog Jamesa Webba, ali čak i tada se primarna zrcalna krila i sekundarni tronožac zrcala moraju preklopiti u konfiguraciju leta kako bi se uklopili.
Sljedeći korak za JWST je spajanje same svemirske letjelice s OTIS-om. Kad se to dogodi, JWST će biti cjelovit i potpuno integriran. Tada će biti više testova koji se nazivaju ispitivanje na zvjezdarnici. Nakon toga, još jedno putovanje unutar STTARS-a do Kourua, francuska Gvajana, gdje će JWST biti lansiran 2019. godine.
"Ovo je glavna prekretnica." - Eric Smith, direktor programa James Webb za svemirski teleskop u NASA-i.
"Ovo je velika prekretnica", rekao je Eric Smith, direktor James Webb Svemirskog teleskopskog programa u NASA-i. „Webb opservatorij, koji je djelo tisuća znanstvenika i inženjera širom svijeta, pažljivo će se testirati kako bi se osiguralo da je spreman za lansiranje i omogućavanje znanstvenicima da traže prve svjetlosne objekte u svemiru i traže znakove nastanjivih planeta. ”
Ne možete kriviti ljude, bilo NASA-ino osoblje, bilo nas ostale, zbog uzbuđenja zbog svakog razvoja priče o Jamesu Webb-svemirskom teleskopu. Svaki put kada se stvar trgne ili pomiče, naše uzbuđenje se ponovno rađa. Izgleda da je sve što se događa s JWST-om sada prekretnica u njegovom dugom, neizvjesnom putovanju. Lako je vidjeti zašto.
James Webb naišao je na mnogo problema tijekom svog razvoja. Kao što se može očekivati za revolucionarni, tehnološki napredni projekt poput Webba, to je skupo. U 2011. godini, kada se projekt dobro započeo, otkriveno je da će Webb koštati 8,8 milijardi dolara, što je puno više od početnog proračuna od 1,6 milijardi dolara. Zastupnički dom otkazao je projekt, a zatim ga obnovio, iako je financiranje ograničeno na 8 milijardi USD.
To je bila glavna prepreka za razvoj JWST-a, ali bilo je i drugih, uključujući kašnjenja s vremenskim rokovima. Najnovija promjena vremenske trake pomaknula je datum pokretanja iz 2017. u proljeće 2019. James Webb zasad je na rasporedu i cilja da ispuni svoj revidirani proračun.
JWST je prvi "Super teleskop" koji je u funkciji. Jednom kada bude u mjestu LaGrange Point 2 (L2), oko 1,5 milijuna km (930 000 milja) od Zemlje, započet će sa promatranjem, prvenstveno infracrvenim. Nadmašit će i teleskop Hubble i teleskop Spitzer, te će "gledati unatrag" nekim najstarijim zvijezdama i galaksijama u svemiru. Također će pregledati egzoplanete i pridonijeti traženju života.
