Između 1969. i 1972. Astronauti misija Apolon osobno su istraživali izvanzemaljski krajolik mjesečeve površine, premještajući se, graniči, kopajući i prelazeći kroz šest mjesta na Mjesecu. Kako bi se pripremili za svoje avanture izvan svijeta, morali su se uveliko vježbati ovdje na Zemlji, kako bi bili spremni izvršiti dugi popis rublja aktivnosti koje su trebale obaviti tijekom svojih mjesečevih EVA-ova. Ali gdje bi na Zemlji mogli pronaći vrstu krajolika koji nalikuje Mjesečevom hrapavom, prašnjavom i - što je najvažnije - kraterima teren?
Uđite u polja kratera Cinder Lakes of Flagstaff, Arizona.
Polja kratera Cinder Jezera sjeveroistočno od Flagstaffa, u blizini poznatih vrhova San Francisca i južno od vulkana Krater Sunset, korištena su za trening u doba Apollo-a zbog prirođenog lunarnog vulkanskog krajolika. Tamo je provedena LRV praksa, geologija ručnog alata i lunarna morfologija, kao i paket ALSEP - Apollo Lunar Surface Experiment - postavljanje i postavljanje.
Na gornjoj fotografiji vidi se astronauti Apolla 15, Dave Scott i Jim Irwin koji su vozili testni LRV pod nadimkom Grover duž ruba malog „lunarnog kratera“. (Ova posebna vježba izvedena je 2. studenoga 1970. ... prije 44 godine!)
Iako bi krateri mogli izgledati slično onima pronađenim na Mjesecu, USGS su ih zapravo stvorili 1967. kopajući rupe i punili ih raznim količinama eksploziva, koji su detonirani kako bi simulirali luter-udarne kratere različitih veličina. Krateri koje je napravio čovjek kretali su se u promjeru od 5-40 stopa (1,5-12 metara).
Dva polja kratera na jezerima Cinder izabrana su zbog specifične površinske geologije: sloj bazaltnih šarki koje pokrivaju glinene slojeve, zaostalo iz erupcije vulkana Sunset Crater prije 950 godina. Nakon eksplozija iskopani lakši glineni materijal proširio se iz kratera i preko polja poput izbacivanja stvarnih meteoritnih utjecaja. Ukupno je napravljeno 497 kratera na dva mjesta koja se sastoje od 2.000 četvornih metara.
Detonacije su rađene u seriji kako bi se simulirale izbačene krhotine iz raznih kraterskih događaja. A jedno od područja jezera Cinder bilo je dizajnirano tako da konkretno kopira kratere pronađene u određenoj regiji pristaništa Apollo 11 Mare Tranquillitatis.
Pogledajte suvremeni obrazovni film sa USGS-a koji ovdje prikazuje detonacije kratera. (HT za arhivist svemirskog leta David S. F. Portree za vezu.)
Danas se samo najveći krateri mogu razlikovati po javno dostupnom polju Cinder Lakes, koje je postalo popularno među ljubiteljima ATV-a. Ali manje polje, ograđeno od vozila, još uvijek sadrži mnoge originalne kratere koje koriste astronauti Apolona, omekšane vremenom i vremenskim prilikama, ali još uvijek vidljive.
Nekoliko drugih područja korišteno su i kao analogni terenski treninzi, poput obližnjeg polja Crater i Merryam i Black Canyon, od kojih je ovo posljednje područje obuhvaćeno stambenim razvojem. Vježbe terenskih vježbi astronauta Apolla izvedene su i na lokacijama u Teksasu, Novom Meksiku, Nevadi, Oregonu, Aljasci, Idahu, Islandu, Meksiku, Grand Canyonu i poljima lave na Havajima. Ali samo su u Arizoni stvarni krateri napravljeni da bi posebno simulirali Mjesec!
Pročitajte više o polju kratera Cinder Lakes u prezentacijskom dokumentu (moj glavni izvor iz članka) dr. Davida Kringa iz LPI-ja, a najnovije fotografije mjesta Crater Lakes na ovoj stranici možete pronaći Jim Scotti.
Vrhunsko fotografsko istraživanje: J. L. Pickering. Izvor: Arhiva slika projekta Apollo.
