Područje prostora unutar našeg Sunčevog sustava naziva se međuplanetarni prostor, poznat i kao interplanetarni medij. Uostalom, u svemiru nema ničega? Česta zabluda je da je vanjski svemir savršen vakuum, ali u njemu zapravo postoje čestice, uključujući prašinu, kozmičke zrake i goruću plazmu koju šire solarni vjetrovi. Čestice u međuplanetarnom prostoru imaju vrlo nisku gustoću, oko 5 čestica po kubnom centimetru oko Zemlje, a gustoća se dalje smanjuje od Sunca. Na gustoću ovih čestica utječu i drugi faktori, uključujući magnetska polja. Temperatura interplanetarnog medija je oko 99.727 ° C.
Međplanetarni prostor prostire se do ruba Sunčevog sustava gdje udara u međuzvjezdani prostor i tvori heliosferu, što je svojevrsni magnetski mjehurić oko našeg Sunčevog sustava. Granica između međuplanetarnog prostora i međuzvjezdanog prostora poznata je kao heliopauza i vjeruje se da je približno 110 do 160 astronomskih jedinica (AU) od Sunca. Solarni vjetrovi koji pušu sa Sunca i koji su dio materijala u međuplanetarnom prostoru, protežu se sve do ruba Sunčevog sustava gdje pogađaju međuzvjezdani prostor. Magnetske čestice ovih sunčevih vjetrova djeluju u međuzvjezdanom prostoru i tvore zaštitnu sferu.
Način na koji međuplanetarni prostor djeluje na planeti ovisi o prirodi magnetnih polja planeta. Mjesec nema magnetsko polje, pa solarni vjetrovi mogu bombardirati satelit. Astronomi proučavaju stijene sa Zemljinog Mjeseca kako bi saznali više o učincima solarnih vjetrova. Toliko je čestica pogodilo Mjesec da emitira slabo zračenje. Neki planeti, uključujući Zemlju, imaju vlastite magnetosfere u kojima planeta magnetska polja nadjačavaju Sunce. Zemljino magnetsko polje odbije opasne kozmičke zrake koje bi inače oštetile ili ubile život na Zemlji. Istjecanje materijala iz sunčevih vjetrova odgovorno je za aurore u našoj atmosferi. Najpoznatija aurora je Aurora Borealis, koja se pojavljuje na nebu i vidljiva je samo u sjevernoj hemisferi.
Međuplanetarni medij također uzrokuje niz pojava, uključujući zodijakalnu svjetlost, koje se pojavljuju kao slabašna široka svjetlosna zona samo viđena prije izlaska ili nakon zalaska sunca. Ova svjetlost, najsjajnija u blizini horizonta, pojavljuje se kada svjetlost odskače od čestica prašine u međuzvjezdanom mediju blizu Zemlje. Pored međuplanetarnog prostora, postoji i međuzvjezdani prostor, koji je prostor u galaksiji između zvijezda.
Space Magazine ima niz članaka o svemiru, uključujući heliosferu i zodijakalno svjetlo.
Pogledajte ove članke NASA-e o heliosferi i sunčevim mjestima koja propuštaju plazmu u međuplanetarni prostor.
Astronomija Cast ima epizodu na mediju heliosfere i međuzvijezde.
Reference:
NASA: Heliosfera
NASA Voyager: Međuzvjezdana misija
Kako je to gdje je Voyager?
