Fox News objavio je u ponedjeljak (3. prosinca) zapanjujući članak s naslovom "NASA-in znanstvenik kaže da su Zemlju možda posjetili vanzemaljci." Ne iznenađuje da su se te vijesti raketirale po webu, a slični se članci ubrzo pojavili u New York Postu, Russia Today i The Daily Wire. (Izgleda da je Fox prvi glavni američki izvor vijesti koji se pokrenuo s pričom.)
Ti se članci temelje na dokumentu NASA-inog web mjesta Silvano Colombano, istraživača u NASA-inom istraživačkom centru Ames u Mountain Viewu, u Kaliforniji. Doista se tvrdi da bi znanstvenici trebali barem ozbiljno shvatiti shvaćanje da su vanzemaljci možda posjetili planetu Zemlju. Ali Colombano je za Live Science rekao da je izvještavanje o Fox Newsu i drugdje pogrešno predstavilo ono što je pokušao reći kad ga je napisao.
"Nije precizno zastupljen", rekao je. "Moja je perspektiva jednostavno bila da bi izvještaji o neidentificiranim zračnim pojavama trebali biti predmet ozbiljne studije, čak i ako je šansa za prepoznavanje neke izvanzemaljske tehnologije vrlo mala."
Ovdje ima neke nijanse. Colombano doista vjeruje, kako je pisao Fox News, da su vanzemaljci "možda" posjetili planetu Zemlju. Kao što je slučaj u, teoretski je moguće da se to dogodilo, ne sasvim nemoguće, i vrijedno je tražiti dokaze da postoje. Ali to nije isto što i očekivati da ćete zaista pronaći takve dokaze ili vjerovati da postoji dobra šansa da se vanzemaljci šeću pod nosom - dojam koji bi stekli ako pročitate članak Fox News.
Iako se ime Colombano i adresa e-pošte nalaze upravo na vrhu dokumenta, rekao je da ga Fox News nije kontaktirao prije objave njihove priče. (Live Science je kontaktirao Fox News kako bi to potvrdio, ali još se nije javio.) Fox je dokument opisao kao "novi istraživački rad" - pojam koji se obično koristi za opisivanje formalnih članaka namijenjenih objavljivanju u istraživačkim časopisima i donošenju zaključaka na temelju dokaza i znanstvene metode.
Ali to nije taj dokument.
"Kontekst je bio prezentacija održana prošlog proljeća na sastanku Instituta SETI (Traži izvanzemaljsku inteligenciju)", rekao je.
SETI je organizacija posvećena lovu na vanzemaljski život, uglavnom skeniranjem radio signala iz svemira radi utvrđivanja biološkog porijekla.
"Sastanak je trebao dobiti povratne informacije od znanstvenika o budućim uputama za istraživački program Instituta", rekao je Colombano.
Dokument je popratio predavanjem u kojem je sugerirao da možda pojam stranaca koji posjećuju Zemlju nije baš tako smiješan kao što većina znanstvenika vjeruje i da bi SETI mogao posvetiti neke resurse za sustavno lov putem izvještaja o NLO-u i drugih podataka radi dokaza da je to se dogodilo - u lovu na slab, malo je vjerovatno signal u puno neuredne buke.
Drugim riječima, ovo je špekulativno djelo bilo namijenjeno uvjeravanju drugih znanstvenika da troše svoje resurse na dugogodišnji projekt - ne argument o tome jesu li vanzemaljci zaista posjetili Zemlju ili ne. Colombanovo je stajalište da je moguće, ali ne nužno i vjerovatno.
