Nedavno smo imali članke o Space Magazinu koji su raspravljali o vanjskoj Galaksiji Mliječnog Puta, tamnoj materiji i otkrivanju novog malog planeta. Ovi članci imaju zajedničku nit: Sva otkrića potječu iz Sloanove ankete o digitalnom nebu (SDSS). Ako niste upoznati sa SDSS, on uključuje sveobuhvatno istraživanje koje traje više od osam godina, a koje je do sada prekrilo više od jedne četvrtine neba.
Korištenjem namjenskog teleskopa veličine 2,5 metra opremljenog digitalnim fotoaparatom od 125 megapiksela i spektrografima koji istovremeno mogu promatrati 640 zvijezda i galaksija, SDSS je stvorio terabajt podataka koji uključuju tisuće dubokih, višebojnih slika. Također je izmjereno udaljenost do gotovo milijun galaksija i preko 100 000 kvazara za stvaranje najvećih dosad trodimenzionalnih karata kozmičke strukture.
Arhiva SDSS predstavlja tisuću puta povećanje ukupne količine podataka koje su astronomi prikupili do danas. Ali gotovo jednako je impresivno sučelje koje se lako koristi i omogućava svima u svijetu pristup podacima SDSS-a na mreži. Bez obzira jeste li istraživač astronom koji traži informacije koje bi vam pomogle riješiti kozmološku zagonetku ili ljubitelj naslonjača u astronomiji koji jednostavno voli gledati lijepe slike svemira, SDSS vam stoji na raspolaganju.
Astronomi su se okupili u Chicagu ranije ovog tjedna kako bi proslavili postignuća i gledali naprijed u budućnost SDSS-a. "Ono što me zadivi je ogroman raspon otkrića koja su proizašla iz podataka SDSS-a", rekao je direktor SDSS-II Richard Kron, astronom sa Sveučilišta u Chicagu i Fermilabu. "Osmislili smo ga prvenstveno kao istraživanje kako bismo preslikali raspodjelu galaksija i kvazara, ali je imao i veliki utjecaj na proučavanje zvijezda, strukturu vlastite Galaksije, pa čak i objekata Sunčevog sustava."
SDSS je pronašao nove patuljaste galaksije za pratnju na Mliječnom putu, potvrdio Einsteinova predviđanja kozmičkog uvećanja i promatrao najveće poznate strukture u svemiru. Novo istraživanje, SDSS-III, nastavit će proširiti naše vidike novim studijama strukture i podrijetla Galaksije Mliječnog Puta i prirode tamne energije.
SDSS je poduzeo ažuriranje baze podataka o nebu s trenutnom tehnologijom. Prethodni sveobuhvatni vodič o nebesima bio je istraživanje neba Palomar provedeno 1950-ih i koristilo je staklene fotografske ploče za pohranu podataka.
SDSS nije samo ažurirao tehnologiju, već je izmijenio i način na koji astronomi posluju. Astronomi koji istražuju ili imaju pitanja mogu pogledati postojeće podatke u SDSS-u, a ne da moraju prolaziti kroz nebo, uzimajući vlastite podatke s vremenom teško dostupnim teleskopom.
Doktorica Pamela Gay, profesorica sa Sveučilišta Southern Illinois Edwardsville i domaćin podcasta Astronomy Cast rekla je da SDSS ne samo da pomaže u njenom istraživanju, već poboljšava njen rad u učionici. "To je prekrasan projekt", rekla je. "Ja sam na malom državnom sveučilištu i dok sam radio disertaciju o galaksijama, kad sam sletio u državnu školu, mislio sam da to više nikada neću moći (studiram galaksije) jer nemam pristup veliki teleskop. Ali zbog Sloan Digital Sky Survey-a i zbog jednostavnih alata za koje mogu reći studentima preddiplomskog studija „idite pronaći sve podatke o tim klasterima“, ljudi u malim školama mogu učiniti nevjerojatna, nevjerojatna istraživanja i istražite cijeli svemir. "
SDSS također upravlja popularnom web stranicom Galaxy Zoo, gdje bilo tko u svijetu može pomoći klasificiranju galaksija putem interneta. Na osnovu posla koji je javnost obavila s njihovih kućnih računala, Galaxy Zoo poslao je recenzirane članke o istraživanjima u astronomske časopise.
Posjetite web stranicu SDSS-a da biste pogledali slike i otkrića koja su omogućila ovo sveobuhvatno istraživanje. Sučelje Sky Server na web stranici SDSS pruža alate potrebne za početak provjere svemira i ima obrazovne aktivnosti i za učitelje i za studente.
Jim Gunn, znanstvenik sa SDSS projekta sa Sveučilišta Princeton, koji je projekt vodio od njegovog početka, rekao je da je ponosan na kvalitetu i opseg SDSS podataka. "Vidljivo svjetlo je mjesto u kojem najbolje razumijemo svemir, ali kad smo započeli SDSS, nije bilo osjetljivih, dobro okarakterisanih kataloga vidljive svjetlosti koji bi pokrivali veliko područje neba", rekao je. "Sada imamo višebojne slike od 300 milijuna nebeskih objekata, trodimenzionalne karte i detaljna svojstva više od milijun njih i sve je to javno dostupno na mreži. To sve mijenja. "
