SpaceX je došao mnogo bliže postavljanju slijetanja njihove rakete Falcon 9 na maleni bespilotni brod na moru nego što se u početku mislilo, o čemu svjedoči dramatični videozapis najnovijeg pokušaja oporavka potisnog zrakoplova tako što je u nedjelju, 17. siječnja, izvršio meko spuštanje oceana. nakon uspješnog pokretanja američko-europskog satelitskog nadzornog satelita na nisku zemaljsku orbitu.
Kao što se vidi u živopisnom prikazu novih ptičjih očiju završnih trenutaka slijetanja, izvršnog direktora SpaceX-a i osnivača milijardera Elona Muska, potisnik prve faze uistinu se polako spuštao prema malenoj barki u Tihom oceanu pravo na cilj kako bi odredio uspravno usko meko slijetanje.
Raketa je sletila samo 1,3 metra (4 stopa) od središta bikovog oka na oceanskoj platformi dok središnji motor puca kako bi usporio silazak.
Nažalost, tada se prevrnula zbog neispravnog slijetanja, koje se nije uspjelo učvrstiti, vjerojatno zbog naleta leda, udario u palubu drona i brzo eksplodirao u bijesnu vatrenu kuglu.
Musk je na Instagramu objavio spektakularne snimke slijetanja - pogledajte dolje - na kojima se prikazuje raketni pogon, slijetanje bespilotnih letjelica, prelazak i krajnje vatreno uništavanje prve faze Falcon 9 nakon povratka s dopreme korisnog tereta na rub prostora, nekih 10 minuta ranije.
"Falcon slijeće iz zrakoplova, ali sklopka za zaključavanje ne zasuče se na jednoj nozi, što uzrokuje prevrtanje nakon slijetanja", napisao je Musk u opisu.
Falcon 9 prve faze, visok 156 stopa, opremljen je s četiri noga za slijetanje i četiri rešetkastog rebra kako bi se omogućilo propulzivno slijetanje na barku nakon što se prva etapa odvoji i ponovno upali Merlin 1D motor.
"Uzrok tome može biti nakupljanje leda uslijed kondenzacije iz guste magle na liftoffu."
Četiri noge su presavijene prema vanjskoj koži raketa široke 12 stopa (3,7 metara).
"Brzina dodirivanja bila je u redu, ali zaključavanje nogu nije zaskočilo, pa se prevrnula nakon slijetanja", tweetao je Musk.
Falcon 9 uspješno je pokrenuo NASA / NOAA / europski satelit za izviđanje razine mora Jason-3 u nedjelju ujutro, 17. siječnja u 10:42:18 ujutro PST (1:42:18 EST) iz svemirskog lansirnog kompleksa 4 (SLC 4) u zrakoplovnoj bazi Vandenberg (VAFB) u Kaliforniji, što je bio glavni cilj misije.
Jason-3 će mjeriti i nadzirati topografiju oceana i visine valova Zemljinih okeana kako bi se pomoglo u prognoziranju uragana i istraživanju klimatskih promjena.
SpaceX-ov drugi sekundarni cilj bio je oporaviti prvu fazu netaknutom kako bi pokazao ponovnu upotrebu raketa.
Ovo je bio treći pokušaj SpaceX-a u slijetanju barke nakon dva pokušaja skoro propusta u 2015. godini.
A SpaceX je upravo ostvario prvo povijesno prvo prizemljeno meko slijetanje i netaknutu obnovu raketa prvog stupnja nakon lansiranja Falcon 9 „Return-to-Flight“ 21. prosinca 2015. s Cape Canaveral.
Dva prethodna SpaceX-ova pokušaja preciznog slijetanja na brod autonomne svemirske bespilotne letjelice (ASDS) približila su se preciznim prilazima plovilu na obali Atlantskog oceana. Ali raketa se u posljednjim trenucima nešto prevrnula u stranu i uništena je u tvrdom slijetanju.
Muskova svemirska vizija jest radikalno smanjiti troškove lansiranja ljudi i korisnog opterećenja u svemir obnavljanjem i obnavljanjem raketa, izgrađenih pojedinačno po velikom trošku, umjesto da ih potpuno odbaci nakon pojedinačne uporabe.
Nakon odvajanja od druge faze, Merlin 1D motor prve faze zamijenjen je za propulzivne manevre koji su usmjeravali potisnik do leđnog broda nogometnog igrališta, smještenog oko 170 milja (280 kilometara) jugozapadno od Vandenberga od obale Kalifornije.
Potisni uređaj uspješno je sletio gotovo mrtvo središte na ASDS-u pod nazivom "Samo pročitajte upute" - koji je izašao u more dan prije lansiranja.
Iako je SpaceX u početku mislio da je dizanje zrakoplova postiglo teško slijetanje, daljnji pregled podataka pokazao je da je raketa zapravo postigla uspješno meko slijetanje, jer je Merlinov motor ispalio poput retro rakete kako bi usporio silazak kako je zamišljeno.
"Nakon daljnjeg pregleda podataka, stub je sletio tiho, ali noga 3 nije blokirala", primijetio je SpaceX na Twitteru. "Bio je na udaljenosti od 1,3 metra od zrakoplovnog centra.
"Brzina dodirivanja bila je ok", tweetao je Musk.
SpaceX planira mnoge buduće pokušaje oporavka raketa na moru i na kopnu, a Musk je "vrlo optimističan" u pogledu izgleda, usprkos posljednjem preokretu i eksploziji u posljednjoj sekundi!
"Pa, bar su komadi ovoga puta bili veći! Neće biti posljednji RUD (Brzo neplanirano rastavljanje), ali optimističan sam u vezi s nadolazećim slijetanjem broda ", tweetao je Musk.
I naravno, mnogo je izazovniji sletjeti na malom brodu, koji skače u valovima nasuprot velikom, ravnom i stabilnom području na tlu - osim obližnjih naselja, poduzeća i zgrada!
"Definitivno je teže sletjeti na brod", razložio je Musk.
"Slično kao zrakoplov nosač i zemlja: mnogo manje ciljno područje, koje se također prevodi i rotira."
SpaceX je na Vandenbergovom AFB-u izgradio namjenski podmetač za slijetanje, koji je spreman izvesti mekane prizemnice za povratak potisnika, slično onome što je firma napravila s Landing Zone-1 (LZ-1) u zrakoplovnoj stanici Cape Canaveral - i koja se koristi u uspješno 21. prosinca 2015.
Taj bi potisnik mogao sletjeti na zemlju u Vandenbergu zbog manje brzine uspona rakete Falcon 9.
Međutim, glavni inženjer SpaceX-a Hans Koenigsmann rekao je da SpaceX nije dobio potrebna dozvola za zaštitu okoliša prije eksplozije s Jason-om, 17. siječnja, na uvodnom medijskom brifingu.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
