Istraživači iz NASA-inog rendgenskog opservatorija Chandra možda su promatrali mladu zvijezdu koja proždire planet.
Desetljećima su znanstvenici promatrali nepravilno prigušenje RW Aur A, mlade zvijezde u zviježđu Taurus-Auriga. Pitanja o ovoj zvijezdi rasla su kako se počela sve češće i dulje zamračivati, izjavio je Hans Moritz Guenther, znanstvenik na MIT-ovom Institutu za astrofiziku i svemirska istraživanja Kavli i glavni autor studije. Fizičari koji proučavaju taj fenomen promatrali su RW Aur A koristeći NASA-in Xandri opservatorij Chandra, a istraživači vjeruju da su možda našli razlog za ovo zatamnjenje: Ova mlada zvijezda "jede" planet, rekao je Guenther za Space.com.
Na temelju novih Chandrovih opažanja Guentherov tim smatra da se dva planetarna tijela novorođenčadi (od kojih je najmanje jedno dovoljno veliko da bude planeta) sudaraju, a krhotine ovog sudara padaju u RW Aur A. Ova krhotina stvorila bi "veo "plina i prašine koji bi zaklonili svjetlost zvijezde", navodi se u izjavi Chandra. [Zagonetka 'Tabbyjeve zvijezde': 9 NASA-ovih objašnjenja za Star-ovo neparno zatamnjenje]
"Računalne simulacije odavno su predviđale da planeti mogu pasti u mladu zvijezdu, ali to nikada prije nismo primijetili", rekao je Guenther u izjavi. "Ako je naša interpretacija podataka tačna, ovo bi bio prvi put da izravno promatramo mladu zvijezdu koja proždire planet ili planete."
U prethodnom promatranju mlade zvijezde 2017. godine astronomi su pronašli 10 puta više željeza koje dolazi iz diska prašine i plina koji i dalje okružuje zvijezdu nego što je to bilo u prethodnom opažanju u 2013. godini, navodi se u priopćenju. A "to željezo mora doći odnekud", rekao je Guenther za Space.com. Guenther i njegovi kolege sugeriraju da je ovo željezo moralo poticati od planetarnih krhotina oko zvijezde koje su se "odvojile" u sudaru dvaju dojenčadi planetarnih tijela.
"Svaki put kad smo ga vidjeli [RW Aur A] izgledalo je znatno drugačije nego prije", rekao je Guenther za Space.com, pozivajući se na zvijezde i razinu svjetla. Istraživači smatraju da bi prethodni događaji zatamnjenja s mladom zvijezdom mogli također biti uzrokovani sličnim sudarima, navodi se u izjavi.
No, iako Guenther i njegov tim misle da bi ovaj udar mogao puštati željezo i materijale u zvijezdu, zatamnjujući njezino svjetlo i uzrokujući prigušenje, to nije jedino objašnjenje.
Guenther je za Space.com rekao da je podjednako vjerovatno da bi se mali komadići materijala (poput željeza) mogli zarobiti u "zamku tlaka prašine", u kojoj je materijal zarobljen u disku prašine i plina oko zvijezde, sve do iznenadnih promjena u disk uzrokuje oslobađanje materijala. Taj materijal, uključujući željezo, mogao bi tada "pasti" u obližnju zvijezdu.
Ali dokazi su jasni da „željezo mora potjecati s diska, iz mladog zvjezdanog diska gdje se planete formiraju oko zvijezde“, a postoji „prilično velika količina željeza koja dolazi negdje u kratkom vremenu - to je ono znamo."
Ekipa će ponovno promatrati mladu zvijezdu kako bi utvrdila je li se promijenila količina željeza i, nadam se, bolje razumjeti te događaje. Proučavajući ovu zvijezdu, istraživači se nadaju da će dobiti bolju predstavu o tome što se stvarno događa u životu mlade zvijezde i kako dječji planeti uspijevaju preživjeti, navodi se u izjavi.
