Nova studija otkriva kako mekani robotski uređaj u obliku čaše koji zagrlja srce može dati nežno stiskanje kako bi pomogao pumpati krv u bolesnika s oslabljenim srcima.
Eksperimentalni uređaj dizajniran je za pomoć osobama koje dožive srčani zastoj, ozbiljno zdravstveno stanje u kojem srce ne pumpa onako kako bi trebalo. Prema Američkom udruženju za srce, zatajenje srca trenutno pogađa oko 5,7 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama, a to košta naciju oko 30,7 milijardi dolara svake godine.
Trenutno, jedan od ključnih načina na koji liječnici produljuju život ljudima s teškim zatajenjem srca je uporaba strojeva nazvanih ventrikularni uređaji za pomoć. Ti uređaji uključuju mehaničku pumpu koja se implantira u trbuh ili se nosi izvan njega i povezuje se sa srcem putem nekoliko cijevi. Uređaji pomažu u cirkulaciji krvi, ali budući da su u izravnom kontaktu s krvlju, mogu uzrokovati ugruške krvi, što pak može izazvati potencijalno smrtonosne ili osakaćene udare. Zbog ove opasnosti, pacijenti s uređajima za pomoć u ventrikularnom sustavu moraju uzimati antikoagulacijske lijekove za razrjeđivanje krvi, koji mogu uzrokovati probleme s krvarenjem.
Novi uređaj za implantaciju uklapa se poput rukava oko srca. Kao takav, on nikada ne dolazi u kontakt s krvlju, čime se smanjuje broj komplikacija koje bi mogle predstavljati, istakli su istraživači u studiji.
Uređaj je izrađen od elastičnog silikona koji oponaša fleksibilnost prirodnog srčanog mišića. Implantat se može ispuniti zrakom, baš kao i balon; pod pritiskom uređaj čini da se ukoči, a smanjenje tlaka zraka čini da se opusti. Implantat također ima senzore koji mjere koliko je uređaj pod pritiskom, objasnili su istraživači.
Tanki rukav pričvršćen je na srce pomoću usisnog uređaja i šavova. Gel sučelje smanjuje trenje između uređaja i srca. Implantat je vezan vanjskom pumpom, koja koristi zrak za pritisak implantata, rekli su istraživači.
Implantat je omogućen nedavnim napretkom u novom polju meke robotike. Dok su uobičajeni roboti obično kruti, istraživači sve više razvijaju robote izrađene od mekših materijala, poput elastične plastike i gume, koji su pogodniji za osjetljive interakcije s ljudima.
U pokusima na svinjama, istraživači su otkrili da njihov meki robot može vratiti normalan protok krvi u šest živih svinja čija su se srca zaustavila.
"Ova studija predstavlja demonstraciju potencijala ugrađenih mekih robotskih uređaja za popravak ili obnavljanje organskih funkcija", rekao je suparni autor Conor Walsh, meki robotičar sa Sveučilišta Harvard, za Live Science.
Znanstvenici su mogli prilagoditi uređaj tako da prvenstveno stisne desnu ili lijevu stranu srca. To je ključno, jer zatajenje srca često pogađa samo jedan dio srca.
Buduće istraživanje moglo bi otkriti najbolji način da novi uređaj pričvrstimo na srce kako bi ga učinili prikladnijim za dugotrajniju implantaciju u tijelo, rekli su istraživači. Potrebne su i dugoročne studije na životinjama kako bi se vidjelo koliko dugo uređaj traje i može li dovesti do nepredviđenih komplikacija, dodali su.
Znanstvenici su svoja otkrića detaljno objavili na mreži 18. siječnja u časopisu Science Translational Medicine.
Izvorna priča o Live Science.
