Laminirani slojevi od pješčenjaka sačuvali su krater ispod sliva Minch.
(Slika: © Sveučilište u Oxfordu)
Mjesto najvećeg meteorit napad na Britanske otoke konačno je otkriven u zabačenom dijelu škotske obale, 11 godina nakon što su znanstvenici prvi put otkrili dokaze masovnog sudara.
Tim istraživača s Odjela za znanost o Zemlji na Sveučilištu u Oxfordu, smjestio se u krater oko 12 milja (20 kilometara) zapadno od obale Škotske, gdje je taj lik ležao zakopan ispod vode i stijena koje su ga pomogle u očuvanju svih tih godina. Znanstvenici su svoja otkrića objavili danas (9. lipnja) u časopisu Časopis za geološko društvo.
"Materijal iskopan tijekom snažnog udara meteorita rijetko se čuva na Zemlji, jer se brzo razgrađuje", rekao je Ken Amor, glavni autor studije i istraživač sa Odjela za znanost o Zemlji Sveučilišta u Oxfordu, stoji u izjavi, "Dakle ovo je stvarno uzbudljivo otkriće."
Smatra se da je meteorit širok 0,6 kilometra pogodio naš planet prije 1,2 milijarde godina, kada je Škotska bila polusušno okruženje smješteno blizu ekvatora, rekli su u izjavi zvaničnici Oxforda. Ali vjerovatno ne bi bilo promatrača utjecaja, jer većina život na Zemlji još je bila ograničena na oceane u vrijeme dok se sudar odvijao na kopnu.
"Bio bi to priličan spektakl kada bi ovaj veliki meteorit pogodio neplodan krajolik, raširivši prašinu i kamene ostatke po širokom području", rekao je Amor.
Dokaz o sudaru je bio otkriven 2008. godine, kada su znanstvenici pronašli velike tragove iridija, kemikalije koja je pronađena u visokim koncentracijama u meteoritima, u sloju stijena u blizini sjevernog grada Ullapola.
Vjeruje se da su stijene nastale kao posljedica vulkanske erupcije, ali daljnja analiza njihovog sastava dovela je znanstvenike do njihovog zemaljskog podrijetla.
"Sretni smo što imamo [stijene] na raspolaganju za proučavanje, jer nam mogu reći puno o tome kako planetarne površine, uključujući Mars, postaju modificirane velikim udarima meteorita", John Parnell, profesor geologije na Sveučilištu u Aberdeenu u Škotskoj i koautor članka iz 2008., stoji u izjavi u to vrijeme.
Koristeći podatke prikupljene s terena, tim znanstvenika odredio je približan smjer iz kojeg je meteorit došao i na taj način locirao krater.
Iako tisuće meteorita su pogodile Zemlje svake godine, obično ostavljaju puno manje udubljenja. Veći utjecaji nekada su se javljali češće, ali danas tisuće malih fragmenata meteorita koji svake godine pogode Zemlju uglavnom prođu neopaženo.
- Ovaj čudni meteorit probio se kroz pseću kućicu u Kostariki
- Pow! Meteorit se zabio u Mjesec brzinom od 38.000 Mph tijekom Mjesečevog pomračenja
- Ovo žuto egipatsko staklo iskopalo je meteorom prije 29 milijuna godina
