Pogledajte pravo jutro s Crvene planete i možda ćete vidjeti plavo nebo. Cijele godine, vlažni plavi oblaci leda formiraju se u marsovskoj atmosferi koji lebde između 18 i 37 milja (30 i 60 kilometara) iznad površine planeta. Tamo se pružaju nebom poput pernatih oblaka cirusa koje toliko često viđamo na Zemlji.
Desetljeća nakon što su veslači poput Marsa Pathfindera pukli prve slike tih tuđinskih oblaka, astronomi se i dalje trude da ih objasne. Da bi se stvorio oblak, molekuli leda ili vode u zraku trebaju nešto čvrsto na kondenzirati - možda mlaz soli, ili nešto zalutale prašine koja se bacila na vjetar. Znanstvenici su dugo pretpostavili da bi komadi površinske prašine smješteni u marsovskoj atmosferi mogli biti izvor ledenih plavih oblaka planete. No, nova studija objavljena danas (17. lipnja) u časopisu Nature Geoscience, tvrdila je da to možda nije slučaj.
Vjerovatniji krivac, rekli su autori studije, su meteoriti u prahu.
Hipoteza ide ovako: Svakodnevno se 2 do 3 tone iskričavih svemirskih stijena urušavaju u marsovsku atmosferu i raspadaju. Svi ti sudari u jamu ostavljaju puno prašine - ili "meteorskog dima", kako ga autori studije nazivaju - koji visi oko marsovskog neba. A ta bi prašina mogla biti dovoljna da pretvara količine vodene pare u atmosferi u krhke, ledene oblake.
Da bi otkrili je li ovaj oblačni sustav temeljen na meteorima, istraživači su izveli više računalnih simulacija kako čestice protječu kroz marsovsku atmosferu. Oblaci su se formirali na pravilnim visinama tek kad su meteoriti bacili dovoljne količine prašine u nebo, otkrili su istraživači. Kad nije bilo meteorita, nije bilo ni oblaka.
Rad tima je također pokazao da meteorski oblaci Marsa imaju vidljiv utjecaj na klimu planeta. U određeno doba godine, ledeni oblaci na marsovskom nebu povećali su temperaturu do 18 stupnjeva Farenhajta (10 Celzijevih stupnjeva) u gornjoj atmosferi, predviđao je model. Ako je to slučaj, sitne mrlje prašine s drugih svjetova mogu duboko utjecati na vremenske prilike na Marsu, pa čak i na našem planetu.
"Navikli smo razmišljati o Zemlji, Marsu i drugim tijelima kao o tim doista samostalnim planetima koji određuju vlastitu klimu", rekla je voditeljica studije Victoria Hartwick, studentica poslijediplomske studije Sveučilišta u Koloradu, koja djeluje o atmosferi i oceanima. u izjavi. "Ali klima nije neovisna o okolnom Sunčevom sustavu."
