U jeku nedavnog odlaska astronauta Garretta Reismana iz NASA-e da radi za SpaceX, nužnost pregleda Nacionalnih akademija, započetog prošlog prosinca, kako bi se utvrdio broj astronauta za koje NASA treba da dovede u pitanje. Reisman je jedan od mnogih svemirskih letača koji su napustili NASA u posljednjih godinu dana, u onome što neki mogu opisati kao masovni egzodus iz nacionalnog korpusa astronauta.
Veterani astronauti koji su napustili NASA nedavno uključuju Dom Gorie, Marsha Ivens, Jose Hernandez i Alana Poindextera. NASA je izgubila astronauta brzinom otprilike jedan na svaka dva mjeseca. Mnogi su otišli nakon što je najavila posada posljednje šatl misije, STS-135. Dok su planovi za nove rakete i svemirske letjelice na daskama za crtanje, možda će proći neko vrijeme prije nego što NASA izbaci bilo koga u svemir.
Astronauti su po svojoj prirodi skloni osobama tipa "A", onima koje uspijevaju u izazovnom radnom okruženju. Upravo iz tog razloga mnogi vjerojatno napuštaju svemirsku agenciju zbog karijera koji se u intelektualnom smislu zadovoljavaju i unosniji.
Trenutno, NASA ima nekoliko različitih prijedloga o tome što bi trebalo slijediti program shuttlea, koji bi trebao biti završen ovog lipnja kada šatl Atlantis padne dolje za krajnji „stalak na kotačima“. Nakon toga, SAD će postati ovisan o Rusiji za prijevoz do Međunarodne svemirske stanice (ISS). Ovo stavlja NASA-u u neugodan, premda previše poznat položaj, jer se morala osloniti na ruski svemirski brod Soyuz nakon katastrofe u Columbiji 2003. Rusija je nedavno objavila da će se mjesta u njegovom svemirskom brodu "Soyuz" povećati; sada će to koštati Sjedinjene Države, 56 milijuna dolara svaki.
Reisman je trostruki veteran šatla, letio je do ISS-a dva puta, na STS-123 i STS-132 i jednom na STS-124. Pridružit će se SpaceX-u kao stariji inženjer na području sigurnosti i osiguranja astronauta. Sa svoje strane, SpaceX je oduševljen stjecanjem visokokvalificiranih radnika poput Reismana.
„Uzbuđeni smo zbog sjajnog tima koji gradimo. Naš talent je ključ našeg uspjeha. Garrettovo iskustvo u dizajniranju i korištenju hardvera za svemirske letove bit će neprocjenjivo dok pripremamo svemirski brod koji će prevoziti sljedeće generacije istraživača ", rekao je Elon Musk, izvršni direktor SpaceX-a i glavni direktor tehnologije.
U konačnoj analizi to je spekulacija. U nekom bi se trenutku astronauti koji napuste agenciju mogli izjednačiti s napuštanjem agencije s dosljednim brojem. Također, kad se agencija ponovno nađe u poslu izbacivanja muškaraca i žena u orbitu i izvan nje, može početi tražiti nove kandidate za astronaute. Jedini problem s tim je da ako nam treba više astronauta - morat ćemo ih pričekati da završe potrebnu obuku. Iako bi neki mogli reći da se to nagađa, isto vrijede i za preglede Pregleda nacionalnih akademija. Sve dok NASA ne prođe kroz ovo burno vrijeme u svojoj povijesti, rezultati pregleda u najboljem slučaju neće biti netočni.
Činjenica je da nitko ne zna kako će izgledati buduća NASA. Ciljevi misije agencije prije nešto više od godinu dana bili su neznatno drugačiji od ovih danas. Sve dok agencija nema dugoročnu izjavu o misiji, svaki zaključak koji Nacionalna akademija nađe u pitanju - je akademski.
