Kao da se nakon uzimanja zabavne droge pojave rave, cikade zaražene određenom gljivicom postaju beskrajno energične (poput techno glazbe) i željne seksa. Slaba strana? Umjesto blažene noći plesa, ovi insekti gube guzu ... doslovno.
Iako su znanstvenici znali za ovu gljivicu koju napaja gljiva, nedavno su identificirali sastojke koji su je omogućili. Istraživači sa Sveučilišta Zapadna Virdžinija identificirali su tragove amfetamina i halucinogena u cikadama zaraženim Massopora gljiva. Rezultati gljivice su manje tmurni, jer čudne promjene u ponašanju cicada dovode do širenja same gljivice, koja se prenosi seksualnim putem. Mužjaci zaraženi od Massopora čak će pokušati kopulirati jedni s drugima, oponašajući ponašanje ženske cicade kako bi namamili nesumnjivog mužjaka - još jednog potencijalnog domaćina gljiva poput zombija.
Da se loša situacija još pogorša, dok cvrčka leti okolo, oni puštaju sprej raspadajućih dijelova tijela i zarazne gljivice na druge članove svojeg nesloga. "Zato ih nazivamo" letećim šejkerima soli od smrti ", Matt Kasson, vodeći autor studije, objavljen u časopisu Fungal Ecology početkom ovog mjeseca, rekao Live Science.
Ali do sada znanstvenici nisu imali pojma zašto gljiva uopće potiče te promjene. Nitko nikada nije analizirao kemijski sastav gljivice. Pa kad su Kasson i njegovi kolege pomoću nekakvog kemijskog otiska prsta identificirali nesumnjive kemijske tragove dvaju psihoaktivnih spojeva, bili su potpuno zatečeni.
"Reći da smo bili iznenađeni znači potcijeniti", rekao je Kasson.
Velika je vjerojatnost da ova dva spoja nisu odgovorni samo za promjene u ponašanju cikada, rekao je Kasson. Sama gljiva je koktel kemikalija - od kojih su dvije vrlo dobro poznate psihoaktivne droge. Također je moguće da dva lijeka na neki način djeluju s prirodnim hormonima cicade, dodao je Kasson. Ali na temelju prethodnih istraživanja, Kasson smatra da je vrlo vjerovatno da ta dva lijeka igraju važnu ulogu u seksualnom napucavanju insekata.
Na kraju krajeva, znanstvenicima nije strano da bube na drogama.
U 1970-ima, u doba halucinogena prije nego što su zakoni obuzdali njihovo istraživanje, znanstvenici su se bavili insektima: Davali su LSD paucima i gledali ih kako vrte svoje mreže, a promatrali su muhe visoko na 'sobama. Promjene koje danas znanstvenici primjećuju u Massopora-zaraženi cvrčci u skladu su s prethodnim studijama - insekti prestaju jesti i odmarati i ponašaju se pogrešno. A izgleda da njihove ozljede, kako se njihova tijela doslovno raspadaju, ne ometaju cvrčad. Bave se svojim svakodnevnim poslom, pokušavajući započeti posao s drugim cvrčkama.
"Ako razmišljate o vlastitim tijelima, ako nam je amputiran jedan od udova, to bi nas prilično vratilo natrag", rekao je Kasson, "ali ovi insekti se kreću i sudjeluju u uobičajenim uobičajenim aktivnostima kao da im stražnjica nije bila" t gljivični nered. "
Ove godine, nakon dugog spavanja u Pensilvaniji, u Ohiju i Zapadnoj Virginiji pojavljuje se potpuno novo legla cikada. I drže Kassona i njegov laboratorij zauzeto. Dok insekti puze po dnevnoj svjetlosti, neki će se suočiti sa jezivim završetkom. Ali, insekti - visoko u ovom novootkrivenom gljivičnom koktelu - nisu briga.
