Camelot je bio mitski grad, za koji se tvrdilo da se nalazi u Velikoj Britaniji, gdje je kralj Arthur održao dvor. Bilo je središte Logorskog kraljevstva, a u Arthurijskoj bi legendi postalo mjesto okruglog stola na kojem je bilo 150 vitezova.
Francusko podrijetlo
Priče o kralju Arturu poznate su još od devetog stoljeća. Jedan od najpoznatijih ranih arthurskih pisaca bio je Geoffrey iz Monmouth-a, koji je živio tijekom prve polovice 12.th st. U svojoj knjizi "Povijest kraljeva Britanije" Monmouth je napisao niz priča o kraljevima Arturu i Merlinu, spominjući Arthurovo rođenje u Tintagelu.
Međutim, Monmouth - i drugi rani arthurski pisci - nisu spominjali Camelota. Najranije poznato spominjanje Camelota dolazi ukratko u pjesmi kasnog 12. stoljeća koju je napisao Chrétien de Troyes, a najraniji detaljni opis Camelota pojavio bi se tijekom 13. stoljeća u nizu francuskih romansi koje nazivamo ciklusima Vulgate i Post-Vulgate.
"U ciklusu Vulgate iz trinaestog stoljeća, Camelot postaje glavni grad Arthurovog carstva i ostaje takav u mnogim kasnijim tekstovima, iako sigurno ne u svim", piše tim istraživača sa Sveučilišta u Rochesteru koji rade na projektu Camelot.
Istraživač Norris Lacy piše da je ciklus Vulgata između 1215. i 1235. godine sastavio anonimni autor ili grupa autora. "Ovaj ciklus od pet impozantnih romansi može se nazvati samo monumentalnim, zahvaljujući jednakoj mjeri svojoj ogromnoj duljini, složenosti i književnoj vrijednosti i utjecaju", piše u predgovoru knjige s pet svezaka "Lancelot-Grail: Old French Arthurian Vulgate and Post-Vulgate in Translation "(Garland Publishing, 1993).
"Romantika se proteže na nekoliko tisuća stranica teksta i nude stotine likova i bezbroj avantura zamršeno prepletenih jedna s drugom." Također napominje da je ubrzo nakon toga napisao ciklus Post-Vulgate, koji je opet anonimni autor.
U tim će se ciklusima o Camelotu detaljno raspravljati. Tekst, u prijevodu, kaže da je to "bio grad koji je najviše pun avantura koje su ikada bile ..." Iako se nalazio u Velikoj Britaniji, njegov svijet bio je mjesto koje je obuhvaćalo mađionike, divove, zmajeve i, naravno, mnogo vitezova.
Misterija je zašto Camelota spominje Chrétien de Troyes i anonimni 13th stoljeća francuski pisci, ali ne i raniji pisci.
Rano Camelot
Priča o Camelotu započinje Josipom iz Arimateje, koji je prema Bibliji donirao svoju grobnicu za Isusov ukop. Prema priči Vulgatea, došao je u Britaniju, a potom u Camelot, otkrivši da je to islamski grad.
"Bio je to najbogatiji od saracenskih gradova u Velikoj Britaniji. Toliko je bilo važno da su poganski kraljevi tamo okrunjeni, a njegova džamija bila veća i viša nego u bilo kojem drugom gradu", glasi dio teksta (prijevod Carol Chase ).
Josip je uspio prebaciti više od 1000 svojih stanovnika u kršćanstvo. Njegov je kralj, vođa po imenu Agrestes, kojeg opisuju kao "najokrutnijeg čovjeka na svijetu", lažno pretvorio. Nakon što Josip ode, Agrestes progoni kršćane, na kraju potpuno polude i baci se u vatru.
Josip se zatim vraća i vidi kako se Camelot preobratio u kršćanstvo, "usred grada imao je izgrađenu crkvu svetog Stjepana mučenika", navodi se u tekstu. Ova bi zgrada ostala najveća Camelotova crkva tijekom ciklusa Vulgate s izgradnjom dodatnih, manjih crkava.
Naravno, islam nije ni postojao u prvom stoljeću, a zašto su anonimni autori (i) ciklusa Vulgate tvrdili da je Camelot prvog stoljeća bio islamski grad.
Camelot u doba kralja Arthura
Camelot je opisan kao grad okružen šumama i livadama s puno otvorenog prostora za viteške turnire (koji su se često održavali). Kad bi se održao turnir, postavili bi se drveni štandovi za preglede dama i djevojaka, od kojih se jedan spominje kao trčanje za pola lige (oko 2,5 kilometra).
U tekstu je rečeno da je Camelot bio "bogat i dobro opskrbljen grad", ali nudi nekoliko detalja o svom izgledu ili točnoj veličini. Bilo je to dovoljno malo da je tijekom posebno raskošnog dvora dolazilo toliko baruna i plemića da „ni jedna desetina njih nije mogla biti smještena u gradu Camelotu, a ostali su utočište pronašli u livadi, širokoj i lijepoj, u šatorima i paviljoni "(prijevod Rupert Pickens).
Crkva sv. Stjepana očito je sadržavala veliko groblje, jer se spominju brojni vitezovi.
Doista, Camelot je u pričama o Vulgateu vidio više od svog udjela ratova. Odbrana grada bila je nevjerojatna, preživjeli rat protiv Saksa i još jednu invaziju u kojoj su Kornišmani pomagali Saksoncima. "Nakon što su se podigli mostovi i vrata zatvorila, popeli su se visoko na zidove da vide hoće li saksonci doći u oluju grad, ali Saksoni nisu imali volje", piše u odjeljku jedne priče (prijevod Rupert Pickens).
Tekst kaže da je Arthur održao sud u dvorcu (ili kuli kako se to ponekad naziva) opremljenom glavnim dvorištem, spavaćim sobama, prostorima za gozbu i, čini se, okruglim stolom. Dvorac je dovoljno blizu vodenog tijela da je u jednoj priči Arthur mogao vidjeti čamac koji ulazi u Camelot i drži se za mrtvu djevicu.
Iako se turniri često održavaju, ljudi u Camelotu uživali su i u drugim, manje nasilnim oblicima rekreacije. U jednoj priči Lancelot kralju Arthuru daje fini šahovski set, znajući da je kraljica Guinevere dobar igrač.
Prema jednoj priči, pronađen je natpis koji kaže da potraga za Svetim gralom (potraga o kojoj se dugo raspravlja u Vulgati) mora započeti 453 godine nakon Isusova uskrsnuća. To daje grubi datum kada je kralj Arthur navodno vladao Camelotom.
Okrugli stol
Najpoznatiji aspekt Camelota je zasigurno njegov Okrugli stol, a ciklusi Vulgate detaljno govore o načinu na koji ga je kralj Arthur došao posjedovati.
Prema tekstu, to je bio vjenčani dar Guinevereovog oca, kralja Leodagana iz Carmelidea, nakon što je Arthur u braku zatražio njezinu ruku. Tada je već bilo 100 vitezova (od 150) koji su bili članovi stola. To je natjeralo Arthura da zamoli mađioničara Merlina da odabere preostale članove kako bi ga dopunio, naglašavajući da svi moraju biti viteški.
Kad su se okupili, Merlin je rekao da "od sada se morate ljubiti i držati jedni druge draga kao braća, jer iz ljubavi i slatkoće ovog stola za kojim ćete sjesti rodiće se u vašim srcima tako veliko radost i prijateljstvo što ćete ostaviti svoje žene i djecu da budu jedno s drugim i da zajedno provedete svoju mladost "(prijevod Martha Asher). Imena vitezova bila su urezana na stolicama.
Merlin je napustio jednu stolicu, nazvanu praznom stolicom, koju je ispunio veliki vitez (za kojeg bi se pokazalo da je Galahad, Lancelotov sin) u vrijeme kada počinje potraga za Svetim gralom. Galahad je također odgovoran za izvlačenje mača iz kamena koji bi trebalo da ga izvuče najjači vitez na svijetu.
Nepotrebno je napomenuti da, kako se priča nastavlja, ima mnogo smrti, a članovi okruglog stola zamjenjuju se nakon što propadnu. Na kraju sage, nakon smrti kralja Arthura, gotovo svaki vitez okruglog stola je mrtav.
Pobožnost i izdaja
U ciklusima Vulgate čini se da na Camelotu postoje dvije strane. Na površini su gradski čelnici pobožni; kralj redovito prisustvuje misi i daje znak križa kad čuje loše vijesti. Viteštvo je neophodno, a vesperi, oblik večernje molitve, održavaju se redovito. Ponekad su neprijatelji na bojnom polju pokopani čak i s počastima.
Ipak, neki od najstarijih ljudi u gradu bave se destruktivnim ponašanjem. Neke od priča govore o tome kako se kraljica Guinevere i Lancelot (najmoćniji vitez kraljevstva) uključuju u aferu. Kad kralj Arthur sazna za to, ubrzo se našao u rušnom ratu s Lancelotom.
Viteško ime Bors kaže Lancelotu da "sada ide loše; sada se otkriva afera; sada će početi rat koji se nikad neće završiti, i onoliko koliko vas je kralj do sada volio - od srca više nego bilo koji drugi čovjek koji nije bio od njegove rodbine - toliko će vas mrziti od sada pa kad jednom doista spozna zlo što ste učinili sa njegovom ženom "(prijevod Martha Asher).
Zapravo, na kraju ove priče nije Lancelot koji je ubio Arthura, već kraljev vlastiti sin, Mordred. Povjereno kraljevstvu Logres dok Arthur progoni Lancelota, on ga preuzima, prisiljavajući Arthura da se suprotstavi u posljednjoj bitci. Ova izdaja njegovog oca predviđa se pojava zmaja u crkvi svetog Stjepana koja bi trebala predstavljati Mordreda.
U posljednjoj bitci kralj napada Mordreda, "udarajući ga svom snagom (udario ga je) tako snažno da je raskinuo karike Mordredova hauberka i gurnuo čelik njegovog koplja kroz njegovo tijelo." Mordred uzvraća ocu u naturi, kad je "Mordred vidio ozbiljnost rane shvatio je da će to biti kobno; i udario je kralja Artura toliko snažno po kacigi da mu ništa nije moglo zaštititi glavu, a mač mu je odsjekao dio lubanje , "(prijevodi Norris Lacy).
Mordred je umro, a kralj Arthur uskoro bi preminuo. "Tako je otac ubio sina, a sin je smrtno ranio oca." Završna bitka odnijela je i život većine vitezova okruglog stola.
Camelotovo zadnje stajalište
Priča o Camelotu još se ne završava sasvim. Prema Post-Vulgate ciklusu, to će se dogoditi negdje nakon Arthurove smrti. Vladar po imenu kralj Mark od Cornwalla, kojeg je Arthur (uz pomoć Galahada) jednom u bitci pobijedio, osvećuje se tako što je pokrenuo konačnu invaziju na Kraljevstvo Logres.
Stiže do Camelota čiji su ljudi sada bez zaštite vitezova okruglog stola. Kralj Mark "otišao je u Camelot čiji su ljudi bili malo u odnosu na njegove, ali imali su veliko srce i reputaciju i rekli su da se neće pustiti da ih opkole. Svi su jahali iz grada i borili se s neprijateljem, ali bilo ih je tako malo da su svi ubrzo ubijeni, tako da nitko nije pobjegao ... ", glasi tekst (prijevod Martha Asher).
"Kralj Mark je ušao u grad i uništio većinu njega", nastavlja. "Kad je došao za Okrugli stol i vidio Galahadovo mjesto, rekao je:" To je njegovo mjesto koje je u jednom danu uništilo mene i Saksonce. Zbog mržnje prema njemu uništit ću Okrugli stol, njegovo prvo mjesto i poslije svega toga ostali."
Ovo je bio kraj Camelota i okruglog stola. Čitateljima iz 13. stoljeća ova je priča možda pružila razlog zašto Camelot još uvijek nije postojao.
Camelot u kasnijim spisima i kulturi
Tijekom 15. stoljeća, arturističke legende, uključujući Camelot, objavljivaće se na engleskom jeziku zahvaljujući djelu Sir Thomasa Maloryja. Njegova knjiga, pod nazivom "Morte d'Arthur", uvelike se crtala na francuskim ciklusima Vulgate pored ostalih arthurskih izvora.
"Iako se o samom Maloryju malo zna, utjecaj njegovog djela bio je znatan. Pisci poput Alfreda Tennysona, TH Whitea, Johna Steinbecka, Marka Twaina i bezbroj drugih susreli su se s arthurskim svijetom kroz neku verziju Maloryjevog djela i reinterpretirali ga svojim pisanjem ", piše istraživač Kara McShane u članku, objavljenom na web stranici Sveučilišta u Rochesteru, Camelot Project.
Doista, u 20. stoljeću ideja o Camelotu bila je snažna, a nakon atentata na predsjednika Johna F. Kennedyja, naziv je korišten kao pojam koji se koristio za opisivanje godina njegovog predsjedanja.
Možda jedno od najljepših post-srednjovjekovnih pisanih djela o Camelotu potječe iz pjesme iz 1833. godine Alfreda Tennysona pod nazivom Gospođa Shalotta. Početak verzije iz 1833. glasi:
S obje strane rijeke leže dugačka polja ječma i raži, koji oblače vijenac i susreću nebo; I baci na polje polje kojim prolazi Kamelot do mnogih kula; A ljudi gore i dolje odlaze, gledajući tamo gdje ljiljanice pijuku, tamo oko otoka Shalotta. Vrbe bijele, aspens drhtavica, lagani povjetarac sumrak i drhtanje Preko vala koji teče zauvijek Po otoku u rijeci, teče do Camelota ...
