Nova studija otkriva izumrlu ljudsku lozu koja je živjela u Novoj Gvineji i ispreplela se s modernim ljudima.
Znanstvenici su dodali da su genetske razlike ove loze od ostalih ljudi razlikovale skupinu naših najbližih izumrlih rođaka, neandertalaca i Denisovanaca.
Iako su suvremeni ljudi jedina živa grana ljudskog obiteljskog stabla, drugi ne samo da su živjeli zajedno s modernim ljudima, već su čak i povezani s njima, ostavljajući iza sebe DNK u modernom ljudskom genomu. Ovi arhaični rodovi nisu uključivali samo neandertale, najbliže izumrle rođake modernih ljudi, već i misteriozne Denisovane, poznate samo po fosilima pronađenim u Denisinoj špilji u planinama Altaj u Sibiru.
Dosadašnja istraživanja otkrila su da su Denisovani dijelili zajedničko podrijetlo s neandertalcima, oni su se gotovo jednako razlikovali od neandertalaca koliko i neandertalci od modernih ljudi. Prethodni rad procijenio je da se preci modernih ljudi razdvojio od zajedničkih predaka neandertalaca i Denisovanaca prije oko 700 000 godina, a preci neandertalaca i Denisovanaca odstupali su jedan od drugoga prije oko 400 000 godina.
Znanstvenici su 2018. otkrili da su Denisovani zapravo posjedovali više od jedne loze. Jedan je bio usko povezan sa sibirskim Denisovanom i ima genetsku ostavštinu prvenstveno kod istočnih Azijata, dok je drugi bio udaljeniji s Sibirskim Denisovanom i imao je DNK danas većinom viđenu kod Papuana i Južnih Azijaca. Te su se skupine razdvojile prije oko 283.000 godina.
Novi arhaični čovjek?
Da bi saznali više o Denisovanskoj genetici, znanstvenici su analizirali 161 moderni ljudski genom koji se proteže na 14 otočnih skupina u jugoistočnoj Aziji i Novoj Gvineji.
Istraživači su otkrili da veliki dijelovi DNK-a iz ove zemljopisne regije nisu u skladu sa scenarijem u kojem su tamošnji moderni ljudi isprepleteni sa samo jednom Denisovanovom lozom. Umjesto toga, otkrili su da moderni Papuani nose stotine genskih inačica iz dvije duboko divergentne Denisovanove loze - onu koja je prethodno prepoznata kod Papuana i Južnih Azijaca, a drugu nikad ranije identificiranu.
Sve u svemu, "ono što smo mislili da je jedna grupa - Denisovani - zapravo su tri vrlo različite skupine, s više raznolikosti među njima nego što se danas vidi kod modernih ljudi", proučavao je viši autor Murray Cox, populacijski genetičar sa Sveučilišta Massey u New Yorku Zeland, rekao je Live Science.
Na temelju razine genetskih razlika između sve tri vrste Denisovana, istraživači su predložili da se novotarija loza odvoji od druge dvije prije oko 363.000 godina, rekao je Cox. Sve u svemu, ova nova Denisovanova roda "otprilike se razlikuje od osobe Denisovana pronađene u Denisovoj spilji koliko i od neandertalaca", rekao je Cox. "To znači da ako ćemo neandertalce i Denisovane nazvati posebnim imenima, ovoj novoj skupini vjerojatno je potrebno i novo ime."
DNK iz ove novonastale loze pronađen je prije svega kod modernih pojedinaca koji su "živjeli na ili u blizini Nove Gvineje", rekao je Cox. "Nekada smo Denisovane razmišljali kao o ljudima koji su živjeli na zaleđenom sjeveru - na primjer, oko Denisove špilje u Sibiru - ali njihovo je težište zapravo bilo na jugu, u tropima jugoistočne Azije i Nove Gvineje."
Zdravstveni faktor
Njihov glavni cilj nije bio saznati više o ljudskoj evoluciji, već imati koristi od modernog ljudskog zdravlja.
"Naš je istraživački program prvenstveno usmjeren na poboljšanje zdravstvene zaštite za regiju svijeta koja je radikalno podcijenjena", rekao je Cox, govoreći o tropima. U stvari, istraživanje arhaičnih ljudi bilo je pristrano prema Europi i sjevernoj Euroaziji, dijelom i zbog toga što DNK prikupljen od drevnih kostiju "može preživjeti samo u hladnim regijama", rekao je Cox. Do sada je „najstarija DNK iz tropa stara samo oko 6.000 godina“.
Moderni ljudi naslijedili su brojne genetske inačice od križanja s arhaičnim ljudima koji „danas utječu na zdravlje ljudi, uglavnom pozitivno, ponekad negativno“, rekao je Cox. "Na primjer, mnogi Europljani nose varijante gena za imunitet od neandertalaca, a pokazalo se da su danas zaista važni u borbi protiv infekcija. Ako smo zadržali arhaične varijante gena, to je obično zato što su bolje od moderne ljudske varijante. Umešavali smo se u arhaične hominine i uglavnom smo uzimali sve dobre zalogaje. "
I barem prema novim saznanjima, od mnogih različitih arhaičnih ljudskih skupina u Euroaziji "većina je živjela dolje u blizini tropa", primijetio je Cox. "Ako pogledate modernu ljudsku raznolikost i biološku raznolikost uopće - na primjer, biljke i životinje - većina raznolikosti je u tropima. Ova studija uklapa se u mnogo veće znanstveno otkriće koje pokazuje da je to istina i za arhaične hominine - njihovo je težište bilo u tropima. "
U budućnosti, istraživači nastoje koristiti svoja otkrića kako bi poboljšali zdravstvenu zaštitu ljudi na otocima jugoistočne Azije. "Što rade ove arhaične inačice? Zašto ih još uvijek imamo? Kako možemo poboljšati zdravstvenu skrb za 300 milijuna ljudi koji u osnovi nemaju prethodno istraživanje o zdravstvu, jer je toliko pristrano prema ljudima europskog porijekla?" Rekao je Cox.
Naučnici su danas (11. travnja) u časopisu Cell objavili svoja otkrića na mreži.
