Jan Freedman, kustos iz prirodne povijesti u The Boxu - muzeju u Plymouthu - šetao je s obitelji u akumulaciji Venford u Dartmooru kada je njegov osmogodišnji sin uočio truplo gory, rekao je Live Science e-poštom.
Na fotografiji posmrtnih ostataka, koje je Freedman 24. ožujka podijelio u tvitu, crijeva žaba poput stakla prolijevaju se na zemlju, a oguljena koža donje strane - još uvijek pričvršćena ispod čeljusti - proteže se na leđima.
"Glava je bila jedini dio koji nije okrenut prema unutra, tako da smo mogli vidjeti da je to obična žaba (Bufo bufo) ", Rekao je Freedman." Vidjeli smo obilje žaba u našem vrtu i na drugim mjestima na Dartmooru, ali ništa slično. Freedman je u tvitu napisao da sumnja da je ovo djelo predatora - ali kakav je grabežljivac Bio je?
Freedman se nadao da bi biolozi na Twitteru mogli objasniti toadovo intrigantno (i gorko) stanje, i nisu razočarali. Jedan od ispitanika, Jack Ashby, upravitelj muzeja na Sveučilišnom muzeju zoologije u Cambridgeu, u početku je mislio da je žabu razdvojila vrana, "jer je to nešto što australske vrane čine invazivnim toksičnim žapcima".
U Australiji su vrane naučile zaobilaziti otrovne žlijezde u glavama i leđima krastače tako da prevrću zrnca i urezuju se u kožu trbuha kako bi proždirale njihove unutrašnjosti, ponašanje koje je 2018. godine dokumentirao fotograf Steve Wilson.
"Europski žabe također imaju žlijezde toksina u svojoj koži, tako da nije čudno što bi ga grabežljivac uklonio", Ashby je u e-poruci rekla Live Science. Na fotografiji žaba iznutra prema van izgledalo je da mu je meso osjetljivo uklonjeno, "što bi se moglo očekivati da će to biti lakše s brkljivim kljunom", dodao je.
Čeljusti koje grize, kandže koje hvataju
Međutim, postoji još jedan grabežljivac poznat po tome što spretno odstranjuje otrovne kuglice svoje kože - europska vidra (Lutra lutra). Iako su ove vidre prije svega ribe, one su poznate i po tome što jedu sisavce, ptice i vodozemce, Amy Schwartz, istraživačica i doktorska kandidatkinja sa Škole bioznanosti na Sveučilištu Cardiff u Velikoj Britaniji, rekla je Live Science e-poštom.
Žabe su često na jelovniku za vidre u proljeće, kada se veliki broj vodozemaca okuplja u ribnjacima kako bi se razmnožavao, objasnio je Schwartz. Sumnjala je da je vidra skinula žabu na fotografiji jer je prethodno vidjela slične dokaze: na ribnjaku u Pembrokeshireu - "na području punom vidre" - gdje je na površini vode plutalo više kože žaba.
Nakon što je pomno proučio sliku, Ashby je također zaključio da je grabežljivac vjerojatno vidra. Nedostajali su mnogi mišići i kosti nogu i kralježnice, što je nagovještavalo da je žabu napao sisavac - "nešto dovoljno veliko za žvakanje cijelih nožnih žaba", rekao je.
Pojedinosti koja ga je privlačila za Ashbyja bila je prazna koža koja je nekoć držala nogavicu nogu, kojeg grabežljivac mora izvući s kože dovoljno snažan da u cijelosti ukloni cijelu nogu - "mišiće, kosti, tetive i ligamente". ,
"Ovo zahtijeva ozbiljnu količinu sile, vjerojatno životinju koja drži trup u svojim šapama i izvlači nogu iz kože zubima", rekla je Ashby. "Mnogo je lakše zamisliti vidru kako to radi" nego pticu.
A kako se događa, koža žaba iznenađujuće je lako ukloniti jer je samo vrlo lagano pričvršćena na životinjsko tijelo, rekao je Ashby.
"Jedina mjesta na koja je čvrsto vezana su oko ruku i stopala i lubanje", rekao je. "Ako se ne brinete o tome da kožu zadržite u jednom komadu, nakon preskakanja oko struka, ona se može skinuti poput par gamaša i uske košulje."
