Kanonična slika plavokose ribe izaziva užitak i drhtaj užasa, utjelovljujući privlačnu mješavinu slatkog i ružnog, pomalo nepoznatog zapadnom estetici (iako je u Japanu prilično popularan). S derutnim namrštenim, blistavim mesom i nosom nemoguće ljudskog izgleda koji podsjeća na šnoz na crtežima Ziggy i Kilroy, riba je bila internetska zvijezda koja je samo čekala da se dogodi.
Iako ovih dana plavokosa riba ima dovoljno prepoznatljivosti da zavidi drugim karizmatičnim stvorenjima, istraživači vrlo malo znaju o ovoj zagonetnoj vrsti. Znanstvenici moraju zaključiti kako provodi dane i što jede zbog fizičkih karakteristika okoliša plavokose i bioloških karakteristika riba drugih dubokih mora. Ironično je da obilježje markirane životinje - njen znak s potpisom - nije ono što je razdvaja; to je zajedničko što riba dijeli s mnogim drugim stanovnicima dubokih.
Najpoznatiji plavokosi: gospodin Blobby
Upućivanje na obitelj riba koja su poznata i kao skulpture debelih glava (psychrolutidae) prvi se put u znanstvenoj literaturi pojavio prije više od 150 godina, ali specifičan pojedinac namijenjen virusnoj internetskoj slavi pojavio se 2003. godine. Istraživači su sakupili i fotografirali "gospodina Blobbyja", kako su ga nadjenuli nadimak, zajedno s mnogim drugim morskim vrstama tijekom Australije -Novi Zeland NORFANZ istraživačko putovanje. Dok su kopali oceanom kako bi proveli popis biološke raznolikosti, posada je umrežila gospodina Blobbyja na dubini između 3,323 i 4,996 stopa (1,013 do 1340 metara) negdje između Nove Kaledonije i Novog Zelanda, prema australskom muzeju, gdje riba trenutno boravi kao uzorak.
Gospodin Blobby je ostao u relativnoj nejasnoći desetak godina, sve dok ga Društvo za ružno očuvanje životinja nije potisnulo u međunarodno središte kada je riba pobijedila na natjecanju grupe 2013. godine za odabir najružnije životinje na svijetu. U organizaciji komičara i naučnog komunikatora Simona Watta, štos je imao za cilj skrenuti pozornost na manje dopadljive članove životinjskog carstva ("Ružne životinje: Ne možemo svi biti pande" (History Press, 2014) glasi naslov knjiga društva). Gospodin Blobby pobijedio je gotovo desetak drugih vrsta, uključujući asolotlot i majmuna proboscis, prikupivši više od četvrtine od 3.000 glasova. Posljednjih godina slava ribe neprestano se pojavila, a životinja se pojavljivala u reklamama, u televizijskoj emisiji "Saturday Night Live" i u više političkih politika.
Život pod pritiskom
Iza sumornog mrmljanja, istraživači iznenađujuće znaju malo o ribama koje su napravile takvu internetsku mrlju. psychrolutidae obitelj sadrži osam rodova i više od 30 vrsta, od kojih bi flagship mogao biti vrsta koju predstavlja gospodin Blobby: Psihroluti mikropore, Svaka vrsta ima tendenciju da živi u relativno koncentriranom području (P. mikroporos nalazi se isključivo između Australije i Novog Zelanda), ali ostali članovi obitelji puze po podovima Atlantskog, Tihog i Indijskog oceana.
Kucajući po dnu, tisućama metara ispod valova, svijet plavokose je hladan, mračan i prazan. Voda pritiska na životinje tamo s više od 100 puta više od atmosferskog tlaka koji osjećamo na kopnu, čineći stisljivi mjehur za plivanje koji mnoge površinske ribe koriste za kontrolu plovidnosti manje praktičnim za ova dubokomorska bića. Umjesto toga, prirodni odabir je omogućio da se plavokosa ptica pripremi isključivo nekompresivnim dijelovima, poput stanica i organa ispunjenih vodom, za razliku od većine naših. Ovakva konstrukcija čini ribu neutralno uzbudljivom, niti se diže i ne tone, što im omogućuje da nepomično lebde dok čekaju plijen, poput puževa i ostalih stanovnika dna.
"Hraniti će se onim što mogu oportunistički uzimati kao obrok", rekao je Martin Gomon, ihtiolog u muzejima Victoria u Australiji. "Vjerojatno, na temelju veličine usta, moglo bi se pretpostaviti da se hrane beskralješnjacima koji žive odmah na dnu."
Daleko udaljene od sunčevih zraka sunčevih zraka, ribe dubokog mora žive u svijetu lišenom mnogih mogućnosti hrane, što znači da je energetska učinkovitost ključna za opstanak. Kao takvi, mnogi stanovnici dubinskih mora izbjegavaju mišiće koji spaljuju kisik i jake kosti guste u kalcijumu koje se nalaze u plitkijem staništu i rođakinjama više, poput tune ili sabljarke. Dubokomorske ribe vode više letargične živote, kreću se polako i samo kad je to apsolutno potrebno. Bez razvijene muskulature površinskih riba, psychrolutidae bob duž dna, ne ometajući ga nemilosrdnim potezima gravitacije koji nas uzdižu na površinu - sve dok ih kolica ne povuku i njihovo osjetljivo obličje ne rastopi u stalni luk.
"Otkrićete da mnoge od ovih životinja koje žive dolje nemaju puno čvrstih struktura", rekao je Gomon. Iako se u prirodnom okruženju nikada nije nosio s mrvicom ribe, rekao je da, u našem svijetu, konzistencija plavokosa nalikuje nečemu poput jello. "Prilično su otkačeni."
Drugim riječima, gospodin Blobby imao je ozbiljnu prednost u ružnoj konkurenciji za životinje u 2013. godini, onoj koju bi većina dubokomorskih riba podijelila kada bi je izvukli iz oceana koji je naklonjen i ostavili da se spušta u zrak. Kad plivaju nekoliko tisuća metara ispod vodene površine, plavokosi plafoni izgledaju prilično zgodno i puno više poput normalnih riba.
Zaštićeno je dubokim morem
Osim onoga što istraživači mogu zaključiti iz nekoliko prikupljenih uzoraka, gotovo sve ostalo o plavokosu ostaje misterija. "Njihova opća biologija bila bi jedno od najvećih pitanja", rekao je Gomon. "Mi jednostavno ne znamo toliko o njima."
A znanstvenici vjerojatno neće uskoro naučiti puno više. Istraživačka ekspedicija usmjerena na plavokosu ribu bila bi "vrlo skupa ideja", rekao je Gomon, "samo zbog dubine u kojoj se nalaze".
Ovo razdvajanje svjetova naposljetku može imati koristi od plavokose. Stanište do kojeg je teško doći je također teško uznemiravati, a tisuće metara vode iznad mekih glava životinja mogu zaštititi ta neobična stvorenja od prijetnje izumiranja s kojima se suočavaju mnoge površinske životinje. Od šest vrsta u psychrolutidae obitelji koje se pojavljuju na Crvenom popisu međunarodne unije za očuvanje prirode, četiri spadaju u kategoriju "najmanje brige", a dvije u stupac "nedostatak podataka", što znači da nema dovoljno podataka za odlučivanje o njihovom statusu.
Za sada ćemo se samo trebati čuditi rijetkom pogledu u izvanzemaljski svijet dubokog oceana kojeg je donio ovaj malo vjerojatni veleposlanik. Mali znanstvenici koji znaju o plavokosiju odražavaju koliko malo znaju o većini stanovnika dubokog mora, rekao je Gomon. "Mi samo grebamo površinu s obzirom na razumijevanje dubokomorskih zajednica i životinja koje žive u njima."
