Umjetnički koncept hipotetičke supernove u našoj galaksiji. Bonus slike: David A. Aguilar (CfA). Klikni za veću sliku
Tim astronoma pronašao je slabo vidljive odjeke triju drevnih supernova otkrivajući njihovu stoljetnu svjetlost jer je ona reflektirana oblacima međuzvjezdanih plinova stotinama svjetlosnih godina uklonjenim od prvobitnih eksplozija.
Smještene u obližnjoj galaksiji na južnom nebu Zemlje, tri eksplodirajuće zvijezde zasjale su u kratkotrajnom sjaju prije najmanje dva stoljeća, a vjerojatno i duže. Najstariji se vjerojatno dogodio prije više od šest stotina godina.
Svjetlosni odjeci otkriveni su usporedbom slika Velikog magellanskog oblaka (LMC) rađenih godina. Precizno oduzimajući zajedničke elemente na svakoj slici galaksije i gledajući okom kako bi vidjeli koji preostali varijabilni objekti ostaju, tim je tražio dokaze o nevidljivoj tamnoj materiji koja bi mogla prolaziti svjetlost zvijezda na prijelazni način, kao dio nebeskog istraživanja naziva SuperMACHO.
Pažljiva analiza slike također je otkrila mali broj koncentričnih lukova u kružnom obliku koji se najbolje mogu objasniti kao svjetlost koja se vremenom kreće prema van i raspršuje se kada naiđe na guste džepove hladne međuzvjezdane prašine. Članovi tima zatim postavljaju okomite vektore na krivulje svakog sustava luka, za koje je otkriveno da usmjeravaju prema naprijed prema mjestima tri ostatka supernove, za koja se prethodno znalo i za koje se mislilo da su relativno mlada.
"Bez geometrije svjetlosnog odjeka, nismo imali precizan način saznanja koliko su stare ove supernove", rekao je astronom Armin Rest iz Nacionalne optičke astronomske opservatorije (NOAO), vodeći autor rada o otkriću 22. prosinca , 2005, broj Nature. "Neke relativno jednostavne matematike mogu nam pomoći da odgovorimo na jedno od najnezapadnijih pitanja koje astronomi mogu postaviti - koliko je star ovaj objekt koji gledamo?"
Kao što zvučni odjek može nastati kad zvučni valovi odskoče s udaljene površine i odbiju se prema slušatelju, tako se može vidjeti i lagani odjek kada se svjetlosni valovi koji prolaze kroz prostor odbiju natrag prema gledatelju - u ovom slučaju, digitalni fotoaparat Mosaic na 4-metarski teleskop Blanco Nacionalne zaklade za znanost u Međameričkom opservatoriju Cerro Tololo (CTIO) u Čileu.
Ova se tehnika može proširiti i na poznate supernove u povijesti. "Zamislite da vidite svjetlost od iste eksplozije koju je prvi put vidio Johannes Kepler prije nekih 400 godina, ili one koju su zabilježili kineski promatrači 1006. godine", rekao je Christopher Stubbs iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA), koautor rada i glavni istraživač za program SuperMACHO. "Ovi svjetlosni odjeci daju nam tu mogućnost."
U principu, astronomi mogu podijeliti svjetlosni odjek u spektar kako bi istražili na koji se tip supernove dogodio. "Mi možemo pomoću ovih odjeka utvrditi uzroke smrti zvijezde, baš kao i arheolozi koji su uradili CT mumije Kinga Tuta kako bi otkrili kako je umro", rekao je koautor Arti Garg iz organizacije CfA.
Astronomi također mogu upotrijebiti svjetlosne odjeke supernove kako bi izmjerili strukturu i prirodu međuzviježđa. Prašina i plin između zvijezda nevidljivi su ako ih ne osvijetli neki izvor svjetla, baš kao što magla noću nije uočljiva dok se ne zapale svjetla automobila. Eksplozija supernove može pružiti to osvjetljenje, osvjetljavajući okolne oblake materije svojim bljeskom sličnim strobovima.
"Mi odraz vidimo kao luk jer smo unutar imaginarne elipse, sa Zemljom na jednom fokusu elipse, a drevnim supernovama na drugom", objasnio je Nicholas Suntzeff iz NOAO. "Kad pogledamo prema supernovama, vidimo svjetlost odjeka tek kad presijeca vanjsku površinu elipse. Čini se da je oblik odraza s naše vidikovke dio kruga. "
Neobičan aspekt lukova je da se oni obično kreću puno brže od brzine svjetlosti. To ne krši kozmičku ograničenje brzine, koja kaže da se bilo koji objekt ne može kretati brže od brzine svjetlosti. "Ono što naši teleskopi vide je da se refleksije kreću, a ne bilo koji fizički objekt", dodao je Suntzeff. "Također je uzbudljivo što naša zapažanja potvrđuju vizionarsko predviđanje Fritza Zwickyja 1940. godine da bi se svjetlo drevnih supernova moglo vidjeti u odjecima eksplozije."
Dvije dodatne grafike u boji visoke rezolucije za ilustraciju ovog rezultata dostupne su na http://www.noao.edu/outreach/press/pr05/pr0512.html.
Ostali suautori članka Nature su Knut Olsen i Chris Smith (CTIO); Jose Luis Prieto (Državno sveučilište Ohio); Douglas Welch (Sveučilište McMaster, Ontario); Andrew Becker i Gajus Miknaitis (Sveučilište u Washingtonu); Marcel Bergmann (opservatorij Blizanci); Alejandro Clocchiatti i Dante Minniti (Pontifica Universidad Catolica de Chile); i, Kem Cook, Mark Huber i Sergej Nikolaev (Lawrence Livermore).
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Znanstvenici iz CfA, organizirani u šest istraživačkih odjela, proučavaju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
Izvorni izvor: CfA News Release
