Zamislite da li bi astronomi mogli uočiti razliku između ekstrasolarnih planeta nalik Zemlji samo gledanjem odbijene svjetlosti iz svojih oceana? To zvuči kao znanstvena fantastika, ali tim istraživača predložio je da je zaista moguće otkriti oblik svjetlosne krivulje koja svjetluca s ekstrasolarne planete i znati ima li oceane.
Ovu revolucionarnu (prskanje vode?) Ideja napisala je u nedavnom članku časopisa D.M. Williams i E. Gaidos, pod nazivom Otkrivanje Svjetlosti zvijezde na oceanima udaljenih planeta objavljeno u siječnju 2008. u arhivi e-Ispisa za tisak Arxiv.
U članku su opisane metode koje bi astronomi mogli upotrijebiti za otkrivanje odsjaja ili refleksije vode pomoću "prosječnog signala planete nalik Zemlji u fazi polumjeseca." Oni su koristili Zemlju kao primjer i stvorili niz svjetlosnih krivulja za planet s našom orijentacijom i aksijalnim nagibom.
Proračunali su da bi se planeti djelomično prekriveni vodom trebali pojaviti mnogo svjetliji kad su blizu polumjesečeve faze jer se svjetlost matične zvijezde reflektira izvan oceana vrlo učinkovito pod pravim kutom. Promatrajući ekstrasolarni planet kako se kreće kroz svoju orbitu, njegova bi svjetlosna krivulja trebala odavati znak signala da postoje okeani.
Prema njihovom proračunu, ova bi metoda trebala raditi za oko 50% vidljivih planeta. Nadalje, trebalo bi biti moguće izmjeriti omjer zemlje i vode, pa čak i steći kontinente.
Da bi testirali svoje teorije, planiraju koristiti udaljeno promatranje Zemlje, pomoću interplanetarnih svemirskih letjelica. Ovo će pokazati može li se Zemlja promatrati pod ekstremnim faznim kutovima - u orbiti oko svemirskog broda ili na putu za Mars.
A onda bi nadolazeće misije za lov na planete, poput Darwina i Zemaljskog pronalazača planeta (ako se ikad dovrši), mogle napraviti izravnu analizu svjetova veličine Zemlje u orbiti s drugim zvijezdama. Samo mjerenjem svjetline, trebali bi znati postoje li oceani, što će povećati izglede za život.
Izvorni izvor: Arxiv
