Skupina astronoma otkrila je nešto što nikada nisu očekivali da će pronaći. No umjesto toga, otkrili su da se jedna zvijezda bijelog patuljaka poznata kao AE Aquarii ponaša poput Pulsara, izazivajući naše razumijevanje bijelih patuljaka.
Astronomi su vjerovali da su bijeli patuljci inertni zvjezdani leševi koji se polako hlade i blede, ali ova nedavno primijećena bijela patuljasta zvijezda emitira impulse visokoenergetskih X-zraka dok se vrte oko svoje osi.
Skupina astronoma iz SAD-a i Japana koristila je X-Ray Observatory Suzaku, teleskop JAXA i NASA na Zemljinoj orbiti za izradu novih opažanja.
"AE Aquarii izgleda kao bijeli patuljak ekvivalent pulsaru", kaže Yukikatsu Terada, s Instituta za fizička i kemijska istraživanja u Waku u Japanu. "Budući da se zna da su pulsari izvori kozmičkih zraka, to znači da bi bijeli patuljci trebali biti tihi, ali brojni akceleratori čestica, doprinoseći mnogim kozmičkim zrakama niske energije u našoj galaksiji."
Neki bijeli patuljci, uključujući AE Aquarii, vrte se vrlo brzo i imaju magnetska polja milijunima puta jača od Zemljinih. Ove karakteristike daju im energiju za stvaranje kozmičkih zraka. Ali opservatorija Suzaku također je otkrila oštre impulse tvrdih X-zraka. Nakon analize podataka, astronomski je tim shvatio da tvrdi impulsi X-zraka odgovaraju bijelom patuljastom razdoblju vrtnje jednom u 33 sekunde.
Pulsiranja tvrdog zračenja vrlo su slične pulsarima u središtu maglice Crab. U oba objekta impulsi se pojavljuju poput svjetionika, a smatra se da rotirajuće magnetsko polje upravlja snopom. Astronomi misle da izuzetno snažna magnetska polja hvataju napunjene čestice, a zatim ih bacaju prema van brzinom gotovo svjetlosti. Kada čestice komuniciraju s magnetskim poljem, zrače rendgenskim zracima.
"U magli Rakova viđamo ponašanje poput pulsara, ali vidimo ga u bijelom patulju", kaže Koji Mukai iz NASA Goddard centra za svemirske letove u Greenbeltu, mr. zvijezda koja je svoj život završila u eksploziji supernove. "Ovo je prvi put da se takvo ponašanje nalik pulsaru opažalo u bijelog patuljka."
Izvorni izvor vijesti: Saopćenje za medije NASA / Goddard Spaceflight Center
