Sezona tornada 2012. započela je uzbudljiv početak. Ova vrsta ekstremne aktivnosti tornada, tako početkom godine, podstakla je strahove da će globalno zagrijavanje povećati ozbiljnost i trajanje sezone tornada. Ali, znanstvena istraživanja pokazuju da to nije nužno za očekivati.
Rani tornada nisu nečuveni. Primjerice, 29. veljače 1952. godine dva su tornada napravila ozbiljnu štetu na jugoistoku SAD-a. No ove je godine broj ranih tornada znatno veći. Državna uprava za oceane i atmosferu izvijestila je da je u siječnju 2012. ukupno tornada bilo 95, što je puno više od prosjeka 1991.-2010. Od 35. I petodnevni ukupni broj od 28. veljače do 3. ožujka mogao bi se rangirati kao najviši ikad od dosad zabilježenih - rođenje je počelo 1950. godine, prema meteorologu dr. Jeffu Mastersu, suosnivaču Weather Undergrounda. S takvim rekordnim početkom, nije iznenađujuće da se ljudi brinu da je pred nama ozbiljnija sezona oluje, a za to je krivo globalno zagrijavanje.
Tornada nastaje kada se topli i vlažni zrak iz Meksičkog zaljeva susreće s vrlo hladnim i suhim zrakom, koji je doveden južno od Arktika. Sudar ovih zračnih masa, koje imaju različitu gustoću, brzine i pravce kretanja, prisiljava ih da žele mijenjati mjesta vrlo brzo. To stvara poraste toplog i vlažnog zraka, koji stvaraju grmljavinske oluje. I dok se podizači penju kroz atmosferu, nailaze na brze vjetrove mlaza koji mijenjaju brzinu i smjer s visinom. Te promjene daju uzdizanju snažno uvijanje koje potiče tornada.
Ozbiljnost tornada ocijenjena je na skali Fujita, koja ispituje koliko je štete preostalo nakon prelaska tornada: F0-F1 tornada dovodi do male štete i tako se smatraju slabima, F2-F3 tornada donose značajnu štetu i smatraju se jakim, a Tornadi F4-F5 proizvode ozbiljnu štetu i smatraju se nasilnim. Problem u ovom rangu je u tome što je povezan s procjenom štete koja se temelji na čovjeku; trebate nešto (zgrade, vegetaciju itd.) uništiti i netko vidjeti štetu. Dakle, jak tornado koji se dogodi negdje gdje se ne može uništiti klasificirao bi se kao slab, a onaj koji se dogodi tamo gdje nema nikoga ko bi vidio štetu ne bi se ni računao.
Ipak, svijest o tornadu i programi prijavljivanja volontera, uz dobro vođenje evidencije, značajno su poboljšali naše razumijevanje tornada i njihove učestalosti. Iznenađujuće je da tornado baza podataka za predviđanja oluje, koja seže do 1950., ne pokazuje rastući trend u posljednjim tornadama. Ovo otkriće potvrđuje dr. Stanley Changnon sa Sveučilišta Illinois u Urbana-Champaignu, čija je studija evidencije industrije osiguranja objavljena prošle godine. Rad dr. Changnona pokazuje da su tornado katastrofe i njihovi gubici dosegli vrhunac u godinama između 1966. i 1973., ali da od tada nisu pokazali trend rasta. Zapravo se broj najštetnijih oluja, onih koji su ocijenjeni kao F2 do F5, u stvari smanjio u posljednjih 5 desetljeća. Dakle, ne čini se da globalno zagrijavanje povećava broj tornada koji se javljaju.
To zapravo i nije tako iznenađujuće kao što se čini. Iako bi se očekivalo da će lokalni porast temperature i vlage, bilo globalno zatopljenje ili ne, stvoriti više grmljavinske oluje, nije jasno da bi ove grmljavinske oluje stvorile tornada. Razlog je taj što globalno zagrijavanje ne povećava temperature svugdje jednako. Očekuje se da će zagrijavanje na polovima premašiti zagrijavanje na južnijim širinama. To znači da će hladni polarni zrak biti znatno manje hladniji nego prije, a topli zrak Meksičkog zaljeva bit će samo malo topliji. Kad se ove dvije zračne mase susretnu iznad južne države SAD-a, temperaturna razlika između njih neće biti tako velika, a njihov nagon da izmjenjuju mjesta bit će mnogo manje intenzivan. Rezultat će biti znatno sporiji uspon uzdizanja toplog zraka za koji se ne očekuje da će proizvesti toliko ekstremnih grmljavina ili mrijesta koliko tornada.
Dakle, ne očekuje se da globalno zagrijavanje povećava ukupnu učestalost aktivnosti tornada. Zagrijavanje globalnih temperatura značit će ranije proljeće i potencijal za ranija tornada. U stvari, rani brojevi tornada koje smo vidjeli do sada ove godine mogu biti znak globalnog zagrijavanja u sezoni tornada, prema dr. Mastersu. Ako je to slučaj, sezona tornada može započeti ranije, ali također će završiti i ranije. Kao što meteorolog Harold Brooks iz Nacionalnog laboratorija za teške oluje u Normanu u Oklahomi ističe, ovaj rekordni početak tornado sezone 2012. ne znači da će i ostatak sezone biti težak.
izvori:
Snimanje smrtonosnog izbijanja američkog tornada 28. veljače do 3. ožujka 2012., M. Daniel, EarthSky 5. ožujka 2012.
NASA Zemaljski opservatorij, 5. ožujka 2012.
Vremenska raspodjela vremenskih katastrofa u SAD-u, S. A. Changnon, Klimatske promjene 106 (2), 129-140, 2011, doi: 10.1007 / s10584-010-9927-1.
Utječe li globalno zagrijavanje na aktivnost tornada? Diffenbaugh i sur., EOS 89 (53), 553-554, 2008.
