Na Antarktici je otkriven minijaturni meteorit za razliku od bilo kojeg drugog. Sitna stijena, poznata kao MM40, prvi je ahondritski bazaltni mikrometeorit ikad pronađen na Zemlji. "Imamo bazaltne meteorite za koje se misli da potiču iz asteroida zvanog 4 Vesta, a imamo i bazaltne meteorite s Mjeseca i Marsa", rekla je dr. Caroline Smith, kustosica meteorita u Prirodnjačkom muzeju u Londonu, "ali kemija MM04 ne podudaraju se s bilo kojim od tih mjesta. To mora biti odnekud drugdje. "
MM40 je samo 150 mikrona preko njegove najšire točke, (.0059055 inča) ili približno toliko koliko je bilo i razdoblje na kraju ove rečenice.
Kondritski meteoriti nastali su tijekom ranih dana Sunčevog sustava prije nego što se materijal ugradio u planete. Oni nisu izmijenjeni topljenjem i ponovnom kristalizacijom koja se odvija tijekom planetarne formacije i erosionalnim silama sličnim onima na kojima prolaze Zemljine stijene.
Ahondritski meteoriti nastali su nasuprot tome kada su planeti Sunčevog sustava nastajali. Tvari u takvim meteoritima i procesi koji su prošli mogu dati naznake o tome kako su formirana veća tijela.
Istraživački tim, predvođen Matthieuom Gounelleom iz Laboratorija za mineralogiju i kozmokemiju u Francuskom prirodno-povijesnom muzeju, kaže da otkriće ove nove vrste bazaltnog meteorita proširuje inventar planetarnih kore Sunčevog sustava. "Roditeljski asteroid MM40 prošao je opsežni metamorfizam," pišu istraživači, "koji je završio ne prije 7,9 milijuna godina nakon formiranja Sunčevog sustava. Numeričke simulacije dinamike transporta prašine sugeriraju da MM40 potječe od jednog od nedavno otkrivenih bazaltičnih asteroida koji nisu članovi obitelji Vesta. "
Iako je njezino krajnje porijeklo misterija, to ima posljedice na načine na koji su astrohemičari smatrali da se mogu formirati planete. Analiza MM04 pokazala je da se popis takvih procesa mora proširiti, rekao je dr. Smith.
"Mikrometeoriti se često vide kao" svemirska sonda siromaha "," rekla je. "Oni na Zemlju spuštaju se sretno i ne moramo potrošiti milione dolara ili eura na robotsku misiju da bismo ih dobili."
Izvori: Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti, BBC
