Prihvaćanje jednostavne usude - jesti vrtnu šljamu - imalo je razorne posljedice za jednog tinejdžerskog ragbi igrača u Australiji, prema vijestima izvijestili: Kada je tinejdžer progutao šljamu, to je dovelo do parazitske infekcije koja je uzrokovala ozbiljnu bolest mozga, a tinejdžer je ostao paraliziran od vrata dolje.
Sam Ballard imao je 19 godina 2010. godine kada je progutao maramicu, koja je nosila parazita okrugle gliste Angiostrongylus cantonensis, uobičajeno poznat kao plućni crv štakora, prema australijskoj vijesti News.com.au. Kao odrasli, ti paraziti obično inficiraju štakore, ali tijekom ranijih faza njihovog životnog ciklusa mogu ih prenijeti puževi i puževi koji jedu izmet pacova - i mogu zaraziti ljude koji konzumiraju zaražene puževe ili puževe koji su podmukli.
U Ballardovom slučaju, parazit je izazvao ozbiljnu infekciju mozga. Pao je u komu tokom 420 dana i paraliziran od vrata prema dolje kada je pušten iz bolnice tri godine kasnije, nedavno su izvijestile News.com.au. Ballard, koji je još uvijek paraliziran i zahtijeva svakodnevnu njegu, bio je u vijestima ovog mjeseca nakon što je njegov paket naknada za osiguranje iz australskog Nacionalnog programa invalidskog osiguranja nedavno spušten sa 492.000 australijskih dolara (383.700 USD) na oko 135.000 USD (105.000 USD), prema News.com.au.
Uz puževe i puževe, plućni crv štakora može parazitirati i žabe, kopnene rakove i slatkovodne škampe, koji također mogu prenijeti infekciju na ljude ako se ove životinje konzumiraju sirove ili podrijetlom, prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
Osobe s infekcijama plućnim crvima štakora često ne razvijaju nikakve simptome ili mogu pokazati blage, kratkotrajne simptome, poput vrućice, glavobolje, ukočenih vrata ili mučnine i povraćanja. Zapravo, parazit uglavnom umire sam, čak i ako zaražena osoba ne prima liječenje, kaže CDC.
Međutim, infekcija ponekad može dovesti do rijetkog oblika meningitisa poznatog kao eozinofilni meningoencefalitis, u kojem se vrsta bijelih krvnih stanica poznata kao eozinofil povećava u mozgu i kičmenoj tekućini. (Meningitis se odnosi na upalu meninga, sluznice i leđne moždine.) U nekim slučajevima - poput Ballardovog - to može dovesti do ozbiljnog poremećaja živčanog sustava, uzrokujući paralizu ili čak smrt, prema CDC-u.
Iako je većina poznatih slučajeva zaraze plućnim crvima dokumentirana na pacifičkim otocima i dijelovima Azije, studija objavljena u svibnju 2017. u časopisu PLOS ONE pokazala je da je parazit sada uspostavljen na cijeloj Floridi. Pored toga, u porastu su i slučajevi parazitske infekcije na Mauiju na Havajima, pri čemu su u travnju prošle godine zabilježene četiri osobe i četiri sumnji na infekciju.
Istraživači upozoravaju da će se, kako se svijet i dalje zagrijava, raspon crva i dalje širiti, što će ga potencijalno predstaviti diljem kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država, prenio je Live Science.
