NASA-in Svemirski teleskop Spitzer postavio je svoj infracrveni vid na velikom galaktičkom sudaru i bio svjedokom ne smrti, već zamagljenog gnijezda života.
Galaksije koje se sudaraju, nazvane galaksije antene, u procesu su spajanja. Dok se uvijaju jedno u drugo, oni bacaju ogromne zvijezde i tamne oblake prašine. Spitzerove oči koje su tražile toplinu zavirile su kroz tu prašinu i pronašle skrivenu populaciju novorođenih zvijezda.
Nova slika Spitzera, dostupna na http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2004-14/visuals.shtml, predstavljena je u jednom od 86 Spitzerovih radova objavljenom u rujanskom broju časopisa The Astrophysical Journal Supplement. Ovo posebno sveučilišno Spitzerovo pitanje dolazi tek nakon jednogodišnje obljetnice pokretanja opservatorija i svjedoči o izuzetno uspješnoj prvoj godini u svemiru.
"Ovo obilje Spitterovih papira samo godinu dana nakon lansiranja pokazuje da teleskop doista pruža novi prozor u svemir", rekao je dr. Michael Werner, znanstvenik za Spitzer u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Ovi radovi izvještavaju najraniji rezultati, tako da najbolje tek dolazi. "
U posljednjem istraživanju galaksija Antena, Spitzer je otkrio novu generaciju zvijezda na mjestu gdje se dvije galaksije sudaraju.
"Teoretizirali smo da se na tom mjestu formiraju zvijezde, ali nismo bili sigurni do koje mjere", rekao je dr. Zhong Wang, vodeći autor novog rada i astronom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, Cambridge, Mass . "Sada vidimo da se većina aktivnosti formiranja zvijezda u obje galaksije događa u preklapajućim područjima gdje se dvije sastaju."
Galaksije antene klasičan su primjer galaktičkog spajanja u djelovanju. Te dvije spiralne galaksije, koje se nalaze 68 milijuna svjetlosnih godina udaljene od Zemlje, počele su padati jedna u drugu oko zajedničkog težišta prije otprilike 800 milijuna godina. Dok se oni zajedno sudaraju, oblaci plina šokirani su i komprimirani u procesu za koji se misli da pokreće rođenje novih zvijezda. Astronomi vjeruju da će se dvije galaksije na kraju spojiti u jednu galaksiju sfernog oblika, ostavljajući samo tragove njihove raznolike prošlosti.
Galaktička spajanja su česta u čitavom svemiru i igraju ključnu ulogu u određivanju načina na koji se galaksije razvijaju i razvijaju. Na primjer, naša galaktika Mliječni put na kraju će se sudariti s našim najbližim susjedom, galaksijom Andromeda.
Prethodne slike antena snimljene teleskopima vidljivog svjetla prikazuju upečatljiv pogled na vrtložni dvojac, sa svijetlim džepovima mladih zvijezda isprekidanih spiralnim krakovima. Međutim, u središtu galaksije, gdje se preklapaju, vidi se samo tamni oblak prašine. U novoj Spitzerovoj lažnoj boji, koja je kombinirana sa slikom zemaljskog teleskopa sa vidljivim svjetlom kako bi se istaknule nove značajke, ovaj oblak zakopanih zvijezda izgleda jarko crveno. Informacije o vidljivoj svjetlosti, s druge strane, obojene su plavo i označavaju regije koje sadrže starije zvijezde. Jezgre ili centri dviju galaksija su bijeli.
"Ova cjelovitija slika nastajanja zvijezda u antenama pomoći će nam da bolje razumijemo evoluciju galaksija koje se sudaraju i vlastitu sudbinu", rekao je dr. Giovanni Fazio, koautor istraživanja i astronom iz Harvard-Smithsonian centar za astrofiziku. " Fazio je glavni istraživač za kameru infracrvenog polja na Spitzeru, koja je snimila novu sliku antene.
JPL upravlja misijom svemirskog teleskopa Spitzer za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju u Washingtonu. Znanstvene operacije provode se u Znanstvenom centru Spitzer na Kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. JPL je podjela Caltecha. Spitzerovu infracrvenu kameru sagradio je NASA Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, Md.
Informacije o Spitzeru mogu se naći na http://www.spitzer.caltech.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
