Plavi bljeskovi rendgenskih zraka iz Chandra na vrhu optičke slike Saturna. Kreditna slika: NASA. Klikni za veću sliku
Slike Chandra otkrivaju kako Saturnovi prstenovi blistaju na rendgenskim zracima (plave točke u ovom rendgenskom / optičkom kompozitu). Vjerojatni izvor ovog zračenja je fluorescencija uzrokovana sunčevim rendgenskim zracima koji udaraju atome kisika u molekulama vode koji čine većinu ledenih prstenova.
Kao što slika pokazuje, X-zrake u prstenu uglavnom potječu iz B prstena, koji je širok oko 25 000 kilometara i nalazi se oko 40 000 kilometara (25 000 milja) iznad površine Saturna (svijetli bijeli unutarnji prsten na optičkoj slici) , Postoje dokazi o koncentraciji rendgenskih zraka na jutarnjoj strani (lijeva strana, koja se naziva i istočna ansa) prstenova. Jedno od mogućih objašnjenja ove koncentracije je da su rendgenske zrake povezane s optičkim značajkama zvanim žbicama, koje su uglavnom ograničene na gusti B prsten i najčešće se vide na jutarnjoj strani.
Spoke, koje se u prstenima pojavljuju kao radijalne sjene, nastaju zbog prolaznih oblaka sitnih čestica ledene prašine koje se podižu s površine prstena i obično traju sat vremena ili prije nego što nestanu. Pretpostavlja se da su žbice aktivirane meteoroidnim udarima na prstenove, koji su vjerojatniji od ponoći do ranih jutarnjih sati, jer bi u tom razdoblju relativna brzina prstenova kroz oblak meteoroida bila veća.
Veća svjetlina rendgenskih zraka na jutarnjoj strani prstenova mogla bi biti posljedica dodatne solarne fluorescencije iz prolaznih oblaka leda koji stvaraju žbice. Ovo objašnjenje može također uzeti u obzir i druge Chandra opažanja Saturna, koja pokazuju da se rendgenska svjetlina prstenova značajno razlikuje od tjedna do dana.
Izvorni izvor: Chandra News Release
