Kad mislite na galaksiju, vjerojatno mislite na spiralnu galaksiju. Ali jeste li ikada razmišljali o tome kako se formiraju u tako lijepom obliku?
Spiralna galaksija je oblikovana poput ravnog diska s debljom izbočinom u sredini. Svijetle spiralne ruke počinju od središta, a zatim se namotaju prema van poput kotača. Sve se spiralne galaksije okreću, ali vrlo sporo; naš vlastiti Mliječni put dovrši jednu revoluciju jednom svakih 250 milijuna godina.
Spiralne ruke zapravo su valovi gustoće koji se kreću oko diska spiralne galaksije. Kako val gustoće prelazi preko regije, mase se povlače zajedno, a vi dobivate svijetle džepove stvaranja zvijezda. Tada val gustoće kreće dalje i potiče drugu regiju da započne formiranje zvijezda.
Središnja izbočina u središtu spiralne galaksije sadrži starije zvijezde, slične eliptičnoj galaksiji. A u samom središtu uvijek je supermasivna crna rupa koja sadrži milijune puta veću masu Sunca.
Spiralne galaksije također su okružene ogromnim sferoidnim oreolom zvijezda. Te se zvijezde možda nisu formirale u galaksiji, ali su ukradene uzastopnim spajanjem s drugim galaksijama. Ovaj galaktički halo također sadrži mnoštvo kuglastih zvijezdanih grozdova.
Astronomi misle da se spiralne galaksije s vremenom polako grade spajanjem manjih galaksija. Kako su se te malene galaksije zbrajale, njihov je ukupni zamah postavio spajanje galaksije. Ta je centrifuga izravnala galaksiju i pokrenula spiralne krake u pokretu.
Napisali smo mnogo članaka o galaksijama za Space Magazine. Evo članka sa dvostrukim spiralnim galaksijama koje djeluju u interakciji, a ovdje je spiralna galaksija NGC 2403.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
