[/ caption] Još novih slika objavljeno je danas iz trećeg leta Mercury-ove svemirske letjelice MESSENGER. Pitao sam astrofizičara dr. Jeffa Goldsteina (doctorjeff na Twitteru), (koji se nalazio u centru misije za blog i cvrkutanje o mušici) koja je slika znanstvenog tima smatrala najintrigantnijom, a on mi je odgovorio da je zaista teško reći , kao što su zurili i grlili svaku sliku! Ali jedan od najzanimljivijih bio je ovaj snimak svijetle točke na planeti najbližoj suncu. MESSENGER-ova kamera uskog kuta također je vidjela ovo mjesto tijekom druge letjelice svemirskog broda 6. listopada 2008., ali svijetla značajka nalazila se upravo na udublju (rubu) planeta od vidikovca svemirske letjelice. Ovaj put, međutim, geometrija leta MESSENGER-a omogućila je bolji pregled ove značajke. Iznenađujuće je da je u središtu svijetle hale nepravilna depresija, koja se možda stvorila vulkanskim procesima. Slike u boji s MESSENGER-ove širokokutne kamere otkrivaju da nepravilna depresija i svijetli halo imaju karakterističnu boju. To će područje biti posebno zanimljivo za daljnje promatranje tijekom MESSENGER-ovih orbitalnih operacija od 2011. godine.
Ako volite vidjeti malo pareidolije, evo zabave: otisak šape! Površina žive je prekrivena kraterom mnogih veličina i rasporeda, što je posljedica utjecaja koji su se dogodili u milijardama godina. U gornjem centru slike, ocrtano bijelim okvirom i prikazanim uvećanjem u gornjem desnom kutu, je skupina udarnih kratera na Merkuru koji slučajno nalikuju otisku divovske šape. U „peti“ se nalaze krateri koji se preklapaju, načinjeni nizom udara koji se javljaju jedan preko drugog tijekom vremena. Četiri "nožna prsta" su pojedinačni krateri smješteni u luku sjeverno od "pete". Prsti se ne preklapaju pa nije moguće odrediti njihovu dob u odnosu jedno na drugo. Novo identificirani krater u podnožju jame može se vidjeti u središtu glavne slike kao krater koji sadrži depresiju u obliku zareza unatrag i naopako.
Za više najnovijih slika s trećeg leta, pogledajte stranicu leta MESSENGER.
