Izgleda da slon u Indiji ima naviku pušenja. Znanstvenici za zaštitu prirode opazili su pachydermu kako diže komadiće jasenovog drva u usta, a zatim puše dim.
"Vjerujem da je slon možda pokušavao progutati drveni ugljen", rekao je u izjavi Varun Goswami, indijski programski znanstvenik Društva za zaštitu divljih životinja (WCS) i biolog slona. "Izgledalo je da skuplja komade s šumskog dna, ispuhujući pepeo koji je došao zajedno s njim i troši ostalo."
Goswami, biolog slon, i njegov tim naišli su na ono što nazivaju "slon koji diše" u Nacionalnom parku Nagarahole, dok su provjeravali njihove "skrivene" kamere (koje se nazivaju i zamke za kamere) u sklopu studije o tigrovima i njihovom plijenu.
Tijekom svog šumskog puta, ugledali su slona kako stoji u „spaljenoj krpi“ šume. "U Indiji, Odjel za šume sagorijeva vatrene linije kako bi stvorio požarne provale koji mogu pomoći u kontroli šumskih požara", izjavio je za Live Science Vinay Kumar, pomoćnik direktora WCS-Indije. "A ovaj napor ostavlja iza drvenog ugljena na šumskom podu."
Jesti ugljen - koji se uglavnom sastoji od ugljika i nastaje zagrijavanjem drva u uvjetima s niskim kisikom - nije nepoznato. Majmuni colobusa očito konzumiraju takve vrste uglja, vjerojatno kako bi spriječili toksine u nekoj hrani koju jedu. Znanstvenici su 1997. godine objavili u International Journal of Primatology da su otkrili da je Zanzibar majmun crveni kolobus možda jedini primat (isključujući ljude) koji se namjerno štuca na drveni ugljen. Jelo ugljenom vjerojatno omogućuje majmunima da konzumiraju drveće indijskog badema i manga, koji su prepuni fenola, skupine kemijskih spojeva koji očito mogu biti toksični i čak se pobrkati sa probavnim sustavom majmuna. Ugljen, kažu, veže se za fenole, a bjelančevine u hrani egzotičnog drveta ostavlja sam.
Možda je ovaj slon uhvatio u korist malog ugljena.
"Ugljen ima svojstva koja vežu toksine i koja mogu pružiti ljekovitu vrijednost", rekao je Goswami i dodao da može djelovati i kao laksativ.
