Supernova je eksplozija neke zvijezde. Neki eksplodiraju u raspršivanju plina i prašine, dok drugi postaju egzotični predmeti poput neutronskih zvijezda ili crnih rupa.
Astronomi su supernove razvrstali u dvije široke klasifikacije: tip I i tip II. Supernove tipa I pojavljuju se u binarnim sustavima, gdje jedna zvijezda izvlači masu s druge zvijezde sve dok ne dosegne određenu količinu mase. To uzrokuje da eksplodira kao supernova. Supernove tipa II su eksplozije masivnih zvijezda koje su završile svoj život.
Svi elementi teži od željeza stvoreni su u eksplozijama supernove. Kako ogromnoj zvijezdi ponestane vodikovog goriva, ona počinje spajati sve teže i teže elemente. Helij u ugljik i kisik. A zatim kisik u teže elemente. Penje se prema periodičnoj tablici na ovaj način, spajajući teže elemente dok ne dosegne željezo. Jednom kada zvijezda dosegne željezo više neće moći izvlačiti energiju iz procesa fuzije. Jezgra se ruši u crnu rupu, a materijal oko nje spoji se u elemente teže od željeza. Ako nosite zlatni nakit, to je stvoreno u supernovi.
Kineski astronomi su 1054. godine vidjeli eksploziju supernove koja je bila tako sjajna da je bila vidljiva usred dana. Eksplozija plina i prašine sada je vidljiva kao Rakova maglica (to je slika pri vrhu ovog članka). Najnovija snažna eksplozija supernove dogodila se 1987., kada je u velikom magelanskom oblaku eksplodirala zvijezda.
Astronomi koriste supernove tipa I da bi prosuli udaljenosti u Svemiru. To je zato što uvijek eksplodiraju s približno jednakom količinom energije. Kad se bijela patuljasta zvijezda sakupi približno 1,4 puta veća od Sunčeve mase, ona ne može podnijeti njenu masu i propada. Taj se iznos naziva Chandrasekhar Limit. Kad astronom vidi supernovu tipa I, oni znaju koliko je svijetla i stoga mogu izmjeriti koliko je udaljena.
Napisali smo mnogo članaka o supernovama za Space Magazine. Evo članka o supernovi s usporenim kretanjem, a ovdje je članak o teorijskoj supernovi za koju je stvarno ustanovljeno da postoji.
Ako želite vidjeti galeriju fotografija supernove, pogledajte ovaj odjeljak na Hubble svemirskom teleskopu i evo NASA-ove Fotogalerije maglina.
Također smo snimili i nekoliko epizoda Astronomy Cast o supernovama. Pogledajte ovu, epizoda 14: Svi smo mi napravljeni od supernova.
Reference:
http://www.cfa.harvard.edu/supernova//newdata/supernovae.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Chandrasekhar_limit
