Ovu je sliku snimio Front Hazcam na brodu NASA-inog Mars rovera Curiosity na Solu 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC). Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Tim naučnog laboratorija na Marsu nagovijestio je da će uskoro možda imati neke velike vijesti. U intervjuu za NPR danas, glavni istraživač MSL-a John Grotzinger rekao je da nedavni test uzorka tla na instrumentu SAM (Analiza uzorka na Marsu) pokazuje da je nešto "potresno".
"Ovi će podaci biti jedan za povijesne knjige", rekao je. "Izgleda zaista dobro."
Što bi moglo biti?
SAM je dizajniran za ispitivanje kemijskog i izotopskog sastava marsovske atmosfere i tla. Konkretno, SAM traži organske molekule, što je važno u potrazi za životom na Marsu. Život kakav znamo ne može postojati bez organskih molekula; međutim, mogu postojati i bez života. SAM će moći otkriti niže koncentracije šireg broja organskih molekula nego bilo koji drugi instrument koji je još poslan na Mars.
Kao što su mnogi znanstvenici rekli, i prisutnost i odsutnost organskih molekula bili bi važni znanstveni rezultati, jer bi obojica pružila važne informacije o uvjetima okoliša Gale Crater na Marsu.
Ali nešto "potresanje zemlje" ili "stvarno dobro" vjerojatno ne bi bilo nulta rezultata.
Tim je već pronašao dokaze o ogromnim količinama tekuće vode u Gale Crateru.
Detaljan pogled na slojeve na Aeolis Mons / Mt. Oštro, središnja kula unutar Gale Cratera, krajnje odredište rovera Curiositya. Zasluge: NASA / Caltech-JPL / MSSS
Ako SAM pronađe organski materijal, sljedeći korak bi bio utvrditi podrijetlo i prirodu očuvanja molekula. No tim će pričekati dok ne provjere što su sve pronašli.
Kako Joe Palca iz NPR-a kaže u svom izvješću, „Oni imaju neke uzbudljive nove rezultate na jednom od roverovih instrumenata. S jedne strane, svima bi željeli reći što su pronašli, ali s druge strane moraju pričekati jer žele biti sigurni da njihovi rezultati nisu samo nekakva pogreška ili greška u instrumentu. "
Tim je oprezan zbog svog iskustva s traženjem metana u marsovskom zraku. Kad su jednom od SAM instrumenata analizirali uzorak zraka, dobili su očitanje metana. No, ispostavilo se da su vjerojatno izmjerili dio zraka koji je donio sa Floride, dok je zrak procurio u prilagodljivi laserski spektrometar (TLS), dok je svemirski brod čekao lansiranje. Početna čitanja iz TLS-a, puna metana, bila su vrlo uzbudljiva za znanstvenice Curiositya sve dok nisu shvatili da je sa Zemlje.
No, NPR navodi da Grotzinger kaže da će proći nekoliko tjedana prije nego što su on i njegov tim spremni razgovarati o svom najnovijem nalazu.
U međuvremenu će vjerojatno biti puno nagađanja jer su svi uzbuđeni zbog izgleda života - prošlog ili sadašnjeg - na Marsu. Bilo koji od njih imao bi zadivljujuće posljedice.
