Istraživači su razvili novi krvni test kojim se može otkriti osam uobičajenih vrsta karcinoma, uključujući notorno neuhvatljiv karcinom jetre i gušterače. Neki će dan liječnici možda moći primijeniti ovu metodu kako bi uočili rak u ranoj fazi - prije pojave simptoma - na taj način poboljšavajući šanse pacijenata za uspješno liječenje i preživljavanje.
"Vrsta krajnje vizije je da će, istodobno kad vam se provjerava kolesterol tijekom godišnjeg fizičkog pregleda, pretražiti i krv na rak", rekao je glavni autor studije Joshua Cohen, student medicine i doktorata na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Johns Hopkins.
Nadalje, čini se da test može pregledati pet karcinoma za koje trenutno nisu dostupni skrining testovi: jajnik, želudac, jednjak, jetra i gušterača. Ti karcinomi obično ne uzrokuju simptome dok ne dostignu naprednije faze bolesti, kada liječenje postane teško.
Tekuća biopsija
Ono što razlikuje rakSEEK test od prethodno razvijenih takozvanih testova "tekuće biopsije" - testova koji traže markere karcinoma u krvi - je uporaba pokazatelja dvije vrste (gena i proteina) za dobivanje preciznijih rezultata u širem rasponu karcinom, rekao je Cohen za Live Science.
Test koristi algoritam umjetne inteligencije kako bi analizirao kombinaciju gena i biomarkera proteina koji se nalaze u uzorku krvi i identificirao kakvu vrstu raka pacijent vjerojatno ima, rekao je Cohen. Alat bi mogao biti posebno važan za liječnike opće prakse koji bi mogli primijeniti test i potom poslati svog pacijenta na dodatna ispitivanja kako bi provjerili rezultat, rekao je.
Na primjer, ako rezultati krvnih pretraga sugeriraju rak želuca, liječnik bi mogao preporučiti pacijentu da dobije endoskopiju za potvrdu rezultata, rekao je Cohen. Slično tome, rezultati ispitivanja koji ukazuju na rak debelog crijeva mogu dovesti do kolonoskopije.
Da bi istražili kako dobro funkcionira krvni test, istraživači su ga isprobali na oko 1.000 pacijenata s poznatim dijagnozama raka koji se nisu metastazirali ili nisu proširili na druge dijelove tijela. Ti karcinomi uključuju grudi dojke, jajnika, želudac, jetru, gušteraču, jednjak, kolorektalnu bolest i pluća. Istraživači su upisali i oko 800 zdravih pacijenata bez karcinoma koji su služili kao kontrolna skupina.
Test je otkrio rak s 69 do 98 posto točnosti, pokazalo je istraživanje. I što je rak napredniji, to je veća i preciznost.
Ali za karcinom u ranoj fazi - na primjer, rak prve faze - test je precizno otkrio rak samo 40 posto vremena. Neovisni stručnjaci smatraju ovu relativno nisku brojku glavnom slabošću testa.
Slaba osjetljivost?
"Osjetljivost testa na raku prve faze je prilično niska, oko 40 posto", rekao je dr. Mangesh Thorat, zamjenik ravnatelja Barts-ove kliničke studije pri Centru za prevenciju raka na londonskom sveučilištu Queen Mary. Thorat nije bio uključen u novu studiju.
"Čini se da je čak i kod prve i dvije faze oko 60 posto", rekao je Thorat za Live Science. "Dakle, test će i dalje propustiti velik dio karcinoma u fazi u kojoj im želimo dijagnosticirati."
Krvni test je također otkrio rak u 1 posto kontrolne skupine, navodi se u studiji. To bi moglo značiti ili da test ima stopu lažno pozitivnih postotaka (drugim riječima, lažno ukazuje na rak 1 posto vremena) ili da pojedinci u stvari imaju rak koji još nije dijagnosticiran, rekao je Cohen.
"Test treba potvrditi u velikoj studiji koja bi procijenila desetine tisuća zdravih pojedinaca kako bi potvrdili osjetljivost i specifičnost", rekao je Cohen. "Zaista je važno potvrditi rezultate i pokazati kako bi ovaj test djelovao u stvarnom okruženju".
Cohen je rekao da istraživači žele povećati osjetljivost i točnost testa uključivanjem dodatnih vrsta biomarkera.
