Pogled na "gori litica" od strane Prilike. Kreditna slika: NASA / JPL / Cornell. Klikni za veću sliku
U životu je možda bilo teško započeti u drevnom okruženju koje je ostavilo svoj trag u marsovskim stijenama koje je proučavao NASA-in rover Opportunity. Najcrljnija analiza dosad otkrića rovera otkriva izazove sa kojima se život mogao suočiti u surovom marsovskom okruženju.
"Ovo je najznačajniji skup radova koje je objavio naš tim", rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY. Glavni je istraživač znanstvenih instrumenata o mogućnosti i njegova blizanca Mars Exploration Rover, Spirit. Dugačka izvješća odražavaju temeljitiju analizu nalaza mogućnosti nego prethodni radovi.
Znanstvenici su mogli zaključiti da su uvjeti u Maridi Meridiani Planum bili jako kiseli, oksidirali i ponekad mokri. Ti su uvjeti vjerojatno predstavljali žestoke izazove potencijalnom podrijetlu marsovskog života.
Na temelju podataka Prilike, devet radova 60 istraživača u svesku 240, broja 1 časopisa Earth and Planetary Science Letters govori o tome kako je izgledao ovaj dio regije Martian Meridiani Planum prije nekoliko godina. Radovi predstavljaju usporedbe nekih oštrih staništa na Zemlji i ispituju posljedice mogućeg života na Marsu.
Dr. Andrew Knoll sa Sveučilišta Harvard u Cambridgeu, Massachusetts, koautor članka, rekao je: "Život koji se razvijao na drugim mjestima ili u ranija vremena na Marsu, ako se i dogodi, mogao bi se prilagoditi Meridianijevim uvjetima, ali ona vrsta kemijskih reakcija za koje mislimo da su važne za stvaranje života na Zemlji, jednostavno se nisu mogle dogoditi na Meridiani. "
Znanstvenici su analizirali podatke o složenih sedimentnih stijena debljine 23 metra, izloženih u „Krateru izdržljivosti“. Identificirali su tri odjeljenja unutar hrpe. Najniži, najstariji dio imao je potpis suhih pješčanih dina; na srednjem su dijelu bili vjetroviti listovi pijeska. Čestice u ta dva sloja nastale su dijelom prethodnim isparavanjem tekuće vode. Gornji dio, s nekim slojevima nanesenim tekućom vodom, odgovarao je slojevima Prilike koje su ranije pronađene unutar manjeg kratera u blizini mjesta slijetanja.
Materijali u sve tri divizije bili su vlažni i prije i nakon što su slojevi taložili ili vjetar ili voda. Istraživači su opisali kemijske dokaze da je zrno pijeska taloženo u slojevima promijenilo vodu prije nego što su se slojevi stvorili. Znanstvenici su analizirali kako kisela voda koja se kreće kroz slojeve nakon što su bili na mjestu uzrokuje promjene poput stvaranja sfera s hematitima bogatim stijenama unutar stijena.
Eksperimentalno i teorijsko ispitivanje pojačava interpretaciju promjena uzrokovanih kiselom vodom koja djeluje u slojevima stijena. "Napravili smo simulirane stijene Marsa u našoj laboratoriji, a zatim kroz njih ulijevali kisele tekućine", rekao je istraživač Nicholas Tosca sa Državnog sveučilišta u New Yorku, Stony Brook. "Naš teoretski model pokazuje da se minerali predviđeni za formiranje kada ta tekućina ispari imaju izvanrednu sličnost s mineralima identificiranim u Meridianijevom izdanku."
Količina slojeva u krateru izdržljivosti rezultat je promjenjivog okruženja prije otprilike 3,5 do 4 milijarde godina. Područje je možda izgledalo poput slanih stanova koji povremeno drže vodu, okruženi dinama. Područje Bijelog pijeska u Novom Meksiku ima sličnu fizičku sličnost. Za kemiju i mineralogiju okoliša, kiseli riječni bazen pod nazivom Rio Tinto, u Španjolskoj, pruža korisne sličnosti, rekao je dr. David Fernandez-Remolar iz španjolskog Centro de Astrobiologia i koautori.
Mnoge vrste mikroba žive u okruženju Rio Tinto, što je jedan od razloga za zaključak kako je drevni Meridiani mogao biti naseljen. Međutim, organizmi u Rio Tinto potječu iz populacije koja živi u manje kiselim i stresnim staništima. Da je Meridiani imao ikakvog života, možda bi morao poticati iz drugog staništa.
"Morate biti vrlo oprezni kada govorite o izgledima za život na Marsu", rekao je Knoll. „Pogledali smo samo vrlo malu parcelu marsovskih nekretnina. Geološki zapis koji je Opportunity ispitao dolazi iz relativno kratkog razdoblja izvan Marsove duge povijesti. "
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja projektom Mars Exploration Rover. Slike i informacije o roverima i njihovim otkrićima dostupne su na http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html.
Izvorni izvor: NASA News Release
