Raketa Xombie bezpilotna raketa kompanije Masten Space Systems nedavno je napravila uspješan test leta, leteći s jednog jastuka na drugi i slijetajući ponovo. Koristeći sustav GENIE (Integrated Embedded Navigator Integration Environment) sustava, Xombie suborbitalna raketa podigla se sa 50 metara stabilnog lebdećeg zrakoplova, odletjela bočno niz domet 50 metara, a zatim sigurno sletjela tijekom kontroliranog spuštanja od 50 metara. Ispitivanja koja su koristila tehnologiju autonomnog vođenja, navigacije i upravljanja potrebnom za letenje planetarnih putanja za slijetanje provedena su u zračnoj i svemirskoj luci Mojave u Kaliforniji.
Prošle godine Mastenu je dodijeljen dvogodišnji ugovor za letjenje istraživačkih i tehnoloških opterećenja u suborbitalni prostor. NASA se nada da će ovaj program omogućiti redovit, pouzdan i jeftin pristup skoro svemirskom prostoru uz jednostavan oporavak netaknutih korisnih tereta.
Šest drugih privatnih kompanija iz svemirskih letova - uključujući Virgin Galactic, Armadillo Aerospace i XCOR Aerospace - također su dobili sredstva. Ukupno, ugovori vrijede ukupno 10 milijuna dolara.
Ostale raketne tehnologije na kojima Masten radi uključuju novi motor zvan "Scimitar", koji gasi između 1100 lbf (sila funte) i 300 lbf, a uključuje brojne nove tehnologije, te motor Katana od 3000 lbf.
Masten kaže da su nedavno potpisali i ugovore s drugim nevladinim entitetima.
Masten je 2009. godine osvojio nagradu od milijun dolara u NASA-inom podržanom natjecateljskom mjesečnom natjecanju Northrup Grumman Lunar Landing Challenge, raketama Xombie.
