Čini se da je "život kakav ga poznajemo" čest znak u potrazi za ostalim živim bićima u Svemiru. Ali postoji i mogućnost života "kao i mi" nemoj to znam." Nova studija NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer sugerira da planete oko zvijezda hladnije od našeg sunca mogu posjedovati različitu mješavinu kemikalija koje mogu oblikovati život ili „prebiotičke“ kemikalije. Dok se misli da je život na Zemlji nastao iz vruće juhe od različitih kemikalija, da li bi se isti sastav koji stvara život okupljao oko drugih zvijezda s različitim temperaturama? (I trebamo li ga nazvati „efekt Gazpachoa?“) „Prebiotska kemija se može različito odvijati na planetima oko hladnih zvijezda“, rekla je Ilaria Pascucci, vodeća autorica nove studije.
Pascussi i njezin tim koristili su Spitzera kako bi pregledali diskove koji formiraju planetu oko 17 hladnih i 44 zvijezda sličnih suncu. Sve su zvijezde stare otprilike jedan do tri milijuna godina, doba u kojem se smatra da planete formiraju. Astronomi su posebno tražili omjere vodikovog cijanida i osnovne molekule, acetilen. Koristeći Spitzerov infracrveni spektrograf, instrument koji razdvaja svjetlost da otkrije potpise kemikalija, istraživači su tražili prebiotičku kemikaliju, nazvanu vodikov cijanid, u materijalu koji formira planetu i koji se valja oko zvijezda. Cijanid vodika je sastojak adenina koji je osnovni element DNK. DNK se može naći u svakom živom organizmu na Zemlji.
Istraživači su otkrili molekule cijanid vodika u diskovima koji okružuju 30 posto žutih zvijezda poput našeg sunca, ali nisu pronašli nijednu oko svježih i manjih zvijezda, poput "M-patuljaka" crvene boje i "smeđih patuljaka" koji su uobičajeni u cijelom svemiru.
Tim je otkrio njihovu osnovnu molekulu, acetilen, oko hladnih zvijezda, demonstrirajući da je eksperiment djelovao. Ovo je prvi put da je bilo kakva molekula uočena na diskovima oko hladnih zvijezda.
"Možda bi ultraljubičasto svjetlo, koje je mnogo jače oko sunčevih zvijezda, moglo dovesti do veće proizvodnje vodikovog cijanida", rekao je Pascucci.
Mlade zvijezde rađaju se u kokosovima prašine i plina, koji se na kraju izravnavaju na diskove. Prašina i plin u diskovima daju sirovinu iz koje se stvaraju planeti. Znanstvenici misle kako bi se na takvom disku mogle stvoriti molekule koje čine iskonsku život na Zemlji. Smatra se da su prebiotičke molekule, poput adenina, sišle na naš mladi planet preko meteorita koji su se srušili na površinu.
"Vjerojatno je da je život na Zemlji pokrenuo bogat opskrba molekula iz svemira", rekao je Pascucci.
Otkriće ima implikacije na planete koji su nedavno otkriveni oko zvijezda M-patuljaka. Smatra se da su neke od ovih planeta velike verzije Zemlje, takozvane super-Zemlje, ali za sada se ne vjeruje da niti jedan od njih orbitira u naseljenoj zoni u kojoj bi voda bila tekuća. Ako se takav planet otkrije, bi li mogao održati život?
Astronomi nisu sigurni. M-patuljci imaju ekstremne magnetske ispade koji bi mogli biti ometajući za razvoj života. Ali, s novim Spitzerovim rezultatima, imaju još jedan podatak koji treba uzeti u obzir: ovi planeti mogu imati nedostatak vodikovog cijanida, molekule za koju se smatra da bi s vremenom postali dio nas.
Rekao je Douglas Hudgins, znanstvenik iz Spitzera iz sjedišta NASA-e, Washington, „Iako su znanstvenici već dugo svjesni da burna priroda mnogih hladnih zvijezda može predstavljati značajan izazov za razvoj života, ovaj rezultat postavlja još temeljnije pitanje: cool zvijezdani sustavi sadrže čak i potrebne sastojke za stvaranje života? Ako je odgovor ne, pitanja o životu oko cool zvijezda postaju svađa. "
Ili se život može drugačije oblikovati oko hladnijih zvijezda iz svega što znamo?
Izvor: JPL
