[/naslov]
1867. astronomi pomoću 40-metarskog teleskopa Foucault na Pariškom opservatoriju otkrili su tri zvijezde u zviježđu Cygnus (sada označeni HD191765, HD192103 i HD192641), koji su prikazivali široke pojaseve emisije na inače kontinuiranom spektru. Imena astronoma bili su Charles Wolf i Georges Rayet i tako je ova kategorija zvijezda dobila ime Wolf-Rayet (WR) zvijezde. Sada koristeći kanadski mikrosatelit MOST, tim istraživača sa Sveučilišta u Montrealu i Centra de Recherche en Astrophysique du Quebec napravio je zapanjujuće opažanje. Sondirali su u dubinu atmosferskih pomračenja u zvijezdi Wolf-Rayet, CV Serpentis, i primijetili nikad prije viđenu promjenu stope gubitka mase.
Zahvaljujući usluzi MOST - prvom kanadskom svemirskom teleskopu i njegovoj visoko preciznoj fotometriji - tim je uočio značajne promjene u dubini atmosferskih pomračenja u 30-dnevnom binarnom WR + O sustavu. Oprema je na brodu mikrosatelit veličine kovčega (65 x 65 x 30 cm) koji je lansiran 2003. godine iz bivšeg ICBM-a na sjeveru Rusije. Nalazi se na polarnoj orbiti niske Zemlje i dugo je nadmašio izvorni procijenjeni životni vijek, ponudivši kanadskim astronomima gotovo osam godina (i još uvijek broje) ultra visoke kvalitete svemirskih podataka. Sada nam ovi podaci daju ogroman uvid u srce Wolf-Rayet zvijezda.
Svjetlosno blistave zvijezde, WR zvijezde mogu biti masivne ili srednje veličine, ali najzanimljiviji je stadij zadnjih 10% u životnom vijeku zvijezde, kada se potroši vodikovo gorivo i zvijezda preživi znatno toplije izgaranje. Pred kraj ove faze, obilna opskrba atoma ugljika usmjerava se prema površini zvjezda i izbacuje se u obliku zvjezdanih vjetrova. Zvijezde WR-a u ovoj su fazi poznate kao WC zvijezde ... a njihova proizvodnja ugljične prašine jedna je od najvećih misterija Kozmosa. Ove amorfne zrnca prašine imaju veličinu od nekoliko do milijuna atoma, a astronomi pretpostavljaju da njihovo stvaranje zahtijeva visoki tlak i niže od visokih temperatura.
„Jedan od ključnih slučajeva je nesumnjivo sporadična WC zvijezda u CV Ser. MOST se nedavno koristio za praćenje CV Ser dva puta (2009. i 2010.), otkrivajući nevjerojatne promjene u dubini atmosferske pomrčine koje se događaju svaki put kad se vruća suputnica apsorbira tijekom prolaska kroz unutarnji gusti WC. " kažu istraživači. "Izuzetna, bez presedana 70% promjena gubitka mase WC-a može biti povezana s stvaranjem prašine."
I sve zahvaljujući MOST malenom malom satelitu koji se može zamisliti ...
Izvorni izvor priče: AstroNews i odlomak iz Wikipedije.
