Brzo: kako u petnaestominutnom suborbitalnom letu usmjeravate instrument prema Suncu iz pokretne rakete?
Odgovor je vrlo pažljiv, a NASA to planira učiniti danas, u četvrtak, 6. studenogath kao eksperiment spektrografa brzog stjecanja, također poznat kao RAISE, odvodi se nebom iznad White Sands-a u Novom Meksiku, kako bi nakratko proučio Sunce.
Hvatajući pet slika u sekundi, očekuje se da će RAISE prikupiti više od 1500 slika tijekom pet minuta prikupljanja podataka u blizini apogeja.
Zašto koristiti sub-orbitalne rakete za sondiranje za promatranje Sunca? Zar već nemamo armadu svemirskih i zemaljskih instrumenata da bismo to postigli tako da budemo gledali u našu najbližu zvijezdu oko sata? Pa, ispada da su zvučne rakete i dalje isplativo sredstvo za testiranje i demonstraciju novih tehnologija.
"Čak i na petominutnom letu, postoje nišna područja na koja se možemo dobro usredotočiti", rekao je solarni znanstvenik Don Hassler iz istraživačkog instituta Southwest u gradu Boulder, Colorado u nedavnom priopćenju za javnost. "Postoje područja Sunca koja je potrebno ispitati pomoću opažanja visoke kadence koje možemo pružiti."
Doista, postoji duga povijest proučavanja Sunca primjenom visinskih visinskih raketa, počevši od otkrivanja sunčevih rendgen zraka detektorom postavljenim u zarobljene rakete V-2, lansirane s Bijelog pijeska 1949.
RAISE će zapravo pomno promatrati aktivno područje Sunca okrenutog Zemlje tijekom kratkog leta kako bi stvorio ono što je poznato kao spektrogram ili analizu solarne aktivnosti s različitim valnim duljinama. To znanstvenicima daje trodimenzionalni slojeviti snimak solarne aktivnosti, budući da različite valne duljine odgovaraju različitim brzinama solarnog materijala i valnim duljinama. Zamislite da gledate slojeve kolača. To zauzvrat oslikava kako se materijal kruži i kreće po površini Sunca.
Ovo će biti drugi let RAISE-a, a ovotjedno predstavljanje predstavit će potpuno novu difrakcijsku rešetku presvučenu borovim karbidom radi poboljšanja analize valne duljine. RAISE će također gledati Sunce u ekstremnom ultraljubičastom zraku koji ne može prodrijeti u Zemljinu donju atmosferu. Tehnologija koju su pokrenule misije poput RAISE također može trajno ući u svemir u budućim misijama, poput planirane Europske svemirske agencije i NASA-ine zajedničke misije solarnog orbitera, postavljene za lansiranje 2017. Misija Solarne orbite proučit će Sunce izbliza i osobno, putujući samo 26 milijuna milja ili 43 milijuna kilometara od njegove površine, dobro u periheliju planeta Merkura.
"Ovo je drugi put da smo letjeli teretom RAISE i neprestano ga poboljšavamo", nastavio je Hassler. "Ovo je tehnologija koja sazrijeva relativno brzo."
Kao što možete zamisliti, RAISE se oslanja na vedro vrijeme da bi se prozor mogao pokrenuti. RAISE je pročišćen za lansiranje 3. studenogrd, a trenutni prozor za pokretanje postavljen je za 14:07 EST / 19: 07 Univerzalno vrijeme, a to je lokalno vrijeme u 12:07 sati po bijelom pijesku. Za razliku od suborbitalnih lansiranja s otoka Wallops, lansiranja Bijelog pijeska uglavnom se ne prenose uživo, premda imaju tendenciju da se zatvori američka autocesta 70 između Las Cruces-a i Alamogordo-a koja dijeli Bijeli pijesak neposredno prije lansiranja.
Trenutno je najveća sunčeva pjega okrenuta prema Zemlji aktivno područje 2205.
Još jedna nedavna misija koju je odzvanjala raketirana raketa za promatranje Sunca zvanog Hi-C bila je vrlo uspješna tijekom kratkog leta 2013. godine.
RAISE će letjeti na raketu Black Brant, koja obično doseže apogej od 180 milja ili 300 kilometara.
Nažalost, masivno područje sunčeve pjege AR2192 trenutno je okrenuto od Zemlje i učinkovito će biti izvan pogleda RAISE-a. Najveća u proteklih deset godina, sunčana mrlja veličine Jupitera probudila je gledatelje posljednjeg pomračenja Sunca 2014. godine samo prošlog mjeseca. Ova velika skupina sunčevih pjega najvjerojatnije će preživjeti svoje putovanje sunčevom farbom i ponovno se pojaviti oko udova Sunca nešto nakon 9. studenogath, dobre vijesti ako se RAISE danas zaista pročisti zbog vremenskih prilika.
A naš je sadašnji solarni ciklus doista vrlo šizofren. Nakon raspršivanja, solarni ciklus # 24 je u najboljem slučaju bio anemičan, a Sunce se borilo da izađe iz dubokog minimuma, poput sličnih koje nismo vidjeli više od stoljeća. I iako je u listopadu 2014. nastala sunčana mrlja veličine Jupitera koja se lako mogla vidjeti naočare sa pomračenjem, ne biste znali da smo sada prošli solarni maksimum od gledanja Sunca. Zapravo, među solarnim astronomima se pričalo da je solarni ciklus br. 25 možda još slabiji ili uopšte izostao.
Sve to čini fascinantna vremena za proučavanje naše ponekad čudne zvijezde. Promatranja RAISE-a također će biti koordinirana s pogledima iz zvjezdarnice za solarnu dinamiku i zajedničkih NASA-JAXA Hinode satelita u zemaljskoj orbiti. Danas ćemo biti i u Nacionalnom parku White Sands, nadajući se kratkom prikazu RAISE jer on nakratko dotiče prostor.
Odlično je vrijeme za solarnu astronomiju!
