Indijska svemirska organizacija za istraživanje svemira (ISRO) postigla je golem napredak od prijelaza stoljeća. ISRO je od svojih skromnih početaka, lansiranja satelita u orbitu između 1975. i 2000., svoju prvu misiju poslao na Mjesec u listopadu 2008. ( Chandrayaan-1 orbitara), nakon čega slijedi njihova prva misija na Mars - the Mars Orbiter Mission (MOM) - u studenom 2013.
U narednim godinama, ISRO namjerava postati četvrta svemirska agencija koja će poslati astronaute u svemir. Pri tome će se pridružiti ekskluzivnom klubu svemirskih agencija koji se sastoji samo od Rusije, Sjedinjenih Država i Kine. Prošli tjedan (7. rujna 2018.) organizacija je otkrila svemirski kostim koji će nositi njihovi astronauti prilikom ovog povijesnog putovanja.
To otkriće je pratilo najavu premijera Narendra Modija tijekom proslave Dana neovisnosti Indije (15. kolovoza). Kao što je najavio, na iznenađenje mnogih (uključujući i neke u ISRO-u), Indija će se pridružiti velikim silama u svemiru izvodeći svoju prvu posadu u misiju do 2022. godine.
Kako je Modi naznačio, ova misija bila bi posebno značajna zbog godišnjice koja se poklapa sa:
„Naša je zemlja postigla velik napredak u svemiru. Ali naši znanstvenici imaju san. Do 2022., kad će navršiti 75 godina neovisnosti, Indijanac - bilo da je riječ o muškarcu ili ženi - otići će u svemir s trobojnom zastavom u rukama. "
Narančasti svemirski kostim predstavljen je kako bi započeo šesto izdanje Bengaluru Space Expo-a (BSX 2018). Ova godišnja međunarodna izložba - koju organizira Konfederacija indijske industrije (CII), ISRO i njen trgovački ogranak (Antrix Corporation Ltd.) - prikazuje najnovije satelite, lansirna vozila i svemirske tehnologije.
Ovogodišnja tema bila je „Stvaranje dinamike u indijskom svemirskom ekosustavu“, koja je bila usredotočena na omogućavanje privatne zrakoplovne industrije (NewSpace) u Indiji i izgradnju jačeg i živopisnijeg okruženja za izgradnju satelita, svemirske tehnologije i aplikacija. ISRO je iskoristio ovu priliku kako bi otkrio svemirski kostim koji su razvijali u posljednje dvije godine u svom svemirskom centru Vikram Sarabhai (VSSC) u Thiruvananthapuramu.
Do sada je ISRO razvio dva svemirska odijela, koja dolaze opremljena s kisikovim cilindrom koji će omogućiti astronautu da diše u svemiru 60 minuta. Namjeravaju stvoriti još jednu, budući da posada iz misije koja će se održati 2022. poziva na troje astronauta. ISRO je također iskoristio priliku kako bi prikazao modul za bijeg posade koji će odvesti astronaute u svemir.
Stvarni modul za bijeg posade na ekranu @SpaceExpoIndia, ISRO je to uspješno testirao u srpnju 18. Posjetite Bengaluru Space Expo, 6. - 8. rujna '18., BIEC, Bengaluru. @isro #escapemodule #MakeInIndia pic.twitter.com/pqcm8xXYuz
- Space Expo - Indija (@SpaceExpoIndia) 7. rujna 2018
Model bijega za posadu smjestit će trojicu astronauta u razdoblju od pet do sedam dana nakon što dosegnu nadmorsku visinu niske Zemlje (LEO) od oko 400 km (250 milja). Za to vrijeme, posada će izvoditi eksperimente u mikrogravitaciji i praviti punu orbitu oko Zemlje na svakih 90 minuta. Svaka 24 sata astronauti će Indiju također moći vidjeti iz svemira.
Iako je najava da će Indija slati astronaute u svemir bila pomalo iznenađenje, ISRO je već razvio i pokazao nekoliko kritičnih komponenti misije. Tu se ubraja atmosferski zaštitni i toplinski štit modula posade (koji je uspješno testiran 2014.) koji će osigurati da temperature unutar kapsule ostanu na stabilnim 25 ° C (77 ° F) tijekom ponovnog ulaska.
Sustav za bijeg posade (CES) i njegovi padobrani također su uspješno testirani prošlog srpnja na testnom padu na Sriharikoti, a navodno je spreman i sustav zaštite okoliša i životnog potpora (ECLSS). Posljednje, ali ne najmanje bitno, GSLV Mk. III - Geosinhrono satelitsko lansirno vozilo koje će astronaute odvesti u svemir - uspješno je letjelo dva puta - jednom do suborbitalne nadmorske visine i jednom do geostacionarne orbite (GSO).
ISRO planira provesti najmanje dva nerazvrstana ispitivanja prije nego što pošalje posadu od trojice u LEO, od kojih se prvi očekuje 2020. Ako sve pođe dobro, prva indijska misija u svemiru pomoći će utrti put eventualnom poslana misija na površinu Mjeseca. Time će se Indija pridružiti Rusiji i Kini u pokušaju da u sljedeća dva desetljeća pošalju astronaute na Mjesec, što će ih učiniti članovima još ekskluzivnijeg kluba!
Daleko smo daleko od dana kad su u svemiru bile samo dvije glavne sile i samo jedna svemirska agencija koja je uspješno poslala astronaute na Mjesec. Ako i kada čovječanstvo uspostavi trajne baze na Mjesecu i Marsu, možemo očekivati da ćemo vidjeti nekoliko zastava koje lete!
