Znanstvenici koji su analizirali podatke s instrumenta Moon Mineralogy Mapper ili M Cubeda, na svemirskom brodu Chandrayann-1 pronašli su dvije različite vrste nikad viđenih lunarnih stijena - jednu skrivenu u kotlini na drugoj strani Mjeseca, a drugu zagledanu pravo u nas na bliskoj strani. Samo četiri minerala - plagioklaz feldspar, piroksen, olivin i ilmenit - čine 98-99% kristalnog materijala lunarne kore, ali sastav ovih novootkrivenih stijena su dvije različite vrste špinela, magnezijeva špinela i kromit spinel. Sastav i mjesto ovih novih vrsta stijena izuzetno su zagonetni, a lunarni znanstvenici pokušavaju utvrditi više detalja o tim tajanstvenim mjesečevim stijenama.
Space Magazine razgovarao je s dr. Carle Pieters sa Sveučilišta Brown, koja je glavni istraživač za M Cubed, kao i dr. Jessicom Sunshine sa sveučilišta u Marylandu, koja je bila istraživačica ovog projekta.
Space Magazine: Dr. Pieters, recite nam o novo pronađenim stijenama s druge strane.
Dr. Carle Pieters: Vrsta stijene na krajnjoj strani Mjeseca koja je toliko neobična je magnezijeva špinela, koja obično ima željezo, magnezij i aluminij oksid. Promatrajući detalje spektralnih svojstava sliva Moscoviensea s druge strane - a posebno materijala duž najvišeg unutarnjeg prstena ovog bazena - primijetili smo da postoji nekoliko malih područja koja su spektroskopski neobična. Pa, naravno, te smo detalje istraživali. Vidjeli smo tri primarna različita sastava, a dvije smo razumjeli i vidjeli negdje drugdje, a bogate su mineralima koji sadrže željezo nazvani piroksen i olivin, a vidjeli smo i mala područja koja su široko odvojena.
Ali treća vrsta minerala, magnezijeva špinela, koju nikad prije nismo vidjeli na Mjesecu, a ono što je zanimljivo nije samo da postoji neobično obilje ovog određenog minerala, već i da ima nedostatak piroksena i olivina koji vidimo drugdje. Dakle, ovdje se isprepliće nekoliko misterija. Prvo, zašto imamo koncentraciju ovog minerala spinela, ali ako se on koncentrirao na ovom području, zašto ostali minerali koji su nam poznati također nisu tamo.
Dakle, ovo je velika misterija i vrlo uzbudljiva, jer sada moramo preispitati svoje razumijevanje karaktera lunarne kore, posebno u dubinama koje je možda provukao ovaj ogromni sliv i koje sada gledamo kao izloženi na površini.
Space Magazine: Dakle, što vam ovo govori o ovom području na Mjesecu?
Pieters: Ne samo da su ta neobična područja kompozicijska, već su velika samo kilometar ili dva, ali u svakoj metodi koju smo do sada mogli pogledati, u svakoj valnoj duljini i rezoluciji, ona nemaju drugačija karakteristika. Obično na Mjesecu da identificiramo uobičajeni sastav tražimo svježi krater koji je iskopao i izložio materijal na površini Mjeseca. Ova područja nemaju svježe kratere, ne smetaju na cijeloj površini, čak ni pri najvišoj razlučivosti koja se vidi instrumentom LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) koji mjeri razlučivost od pola metra.
Riječ je o starim površinama koje su bile neometane, ali imaju izuzetno neobičan sastav. Čak ni svemirske vremenske neprilike koje su se pojavljivale na površini tijekom milijarde godina povijesti na Mjesecu nisu izbrisale njihove neobične skladbe. Dakle, oni su neobični za vrste sastava koje vidimo, ali su i neobične jer nemaju identifikacijsko svojstvo koje nam omogućava da ih identificiramo u našim slikama, što je prilično neobično za značajke na površini Mjeseca.
Space Magazine: Idemo sada na bližu stranu Mjeseca, gdje su dr. Jessica Sunshine i njezin tim tražili neobične podatke.
Dr. Jessica Sunshine: Jedna od stvari za koju sam tražio da budem zadužena bila je traženje anomalija, stvari koje jednostavno nisu ličile na ostatak Mjeseca. I naravno nikad ne znate što će se dogoditi u tim okolnostima. Carle je već otkrila da se čini da se na suprotnoj strani Mjeseca nalazi magnezijeva špinela i otišao sam pogledati gdje bi još mogao biti. Otkrili smo da je jedino mjesto koje nam je imalo nalikuje mineralu spinela bilo na obližnjoj strani i bilo je izuzetno veliko ležište usred središnjeg nearsida, gotovo točno mrtvo središte na nuli-nula. Počeli smo gledati malo pažljivije i shvatili smo da to zapravo nisu iste stvari koje je Carle otkrila, što je uistinu bila nova vrsta stijene na dalekoj strani Mjeseca, već nešto uobičajeno u regiji.
Već smo znali da je regija prepuna onoga što nazivamo naslagama tamnih plašta ili piroklastičnih naslaga, a to su naslaga vatrogastva. Do toga je došlo zbog eksplozivnih erupcija lave i plina na velikim mjestima Mjeseca, približno veličine Massachusettsa. I znali smo da su njih trojica tamo, samo se ispostavilo da je jedan od njih kompozicijski drugačiji od ostalih, a posebno je imao spinel koji je kromit, jer u njemu ima krom, a sada smo Zauzeti smo pokušajem otkriti zašto se ovaj depozit razlikuje od susednih vrata i što to znači. I mi još uvijek radimo na tom procesu dok govorimo.
Space Magazine: Kako je pronaći nešto takvo na onoj strani Mjeseca koju ljudi mogu vidjeti već tisućama godina?
Sunshine: Da, sklon sam da govorim na temu poput: "Skriveni u običnom vidokrugu", jer su takvi! Tamo je i mislim da je ovo zaista fascinantan dio toga jer mi već tisućljećima buljimo u Mjesec, kao čovječanstvo, a da su nam oči malo drugačije vidjeli bismo ovu zaista tamnu mrlju usred Mjeseca koja je različit od bilo kojeg drugog mjesta.
Space Magazine: Što konkretno o svemirskom brodu Chandrayaan-1 i instrumentu Mcubed omogućavaju ta otkrića?
Sunshine: M Cubed prikuplja podatke u mnogo širem rasponu svjetlosti nego što to mogu naše ljudske oči. Svi možemo vidjeti dugu, svi smo joj poznati, od plave do crvene, ali ima svjetlosti kraćih valnih duljina, koje nazivamo ultraljubičastim, a posebno za ovaj slučaj postoji svjetlost kraćih valnih duljina nazvana infracrvena. M Cubed ide dalje u infracrvenu svjetlost nego što to ljudi mogu vidjeti i upravo tamo možemo vidjeti dijagnostičke otiske prstiju različitih vrsta minerala. Tako da sumnjam da postoje određene vrste bugova koji bi gledali na Mjesec i znali bi da ta ležišta postoje zato što im vid ide u infracrveni signal!
Space Magazine: Doktor Pieters, govore li nam ova nova otkrića da na Mjesecu ima još misterija?
Pieters: Oh, apsolutno! Ovdje smo samo jedva ogrebali površinu. To je uzbudljivo sa stanovišta spektroskopista, ali i od nekoga tko pokušava shvatiti kako planete rade, a posebno kako nam ovo prekrasno malo tijelo u našem kvartu govori o karakteristikama evolucije kruta i temeljnim svojstvima planetarne površine.
Verziju ovog intervjua možete poslušati na podcastu 365 dana astronomije i NASA-in Lunar Science Institute podcast
