Cloudshine u L1448. Kreditna slika: CfA. Klikni za veću sliku
Hubbleove ikonične slike uključuju mnoge snimke kozmičkih oblaka plina i prašine zvane maglice. Na primjer, čuveni "Stubovi stvaranja" označavaju mjesto rođenja novih zvijezda unutar maglice Orla. Ipak, unatoč svojoj ljepoti, slike vidljivog svjetla pokazuju samo površine maglina. Dječje zvijezde mogu se sakriti ispod, nevidljive čak i Hubbleov snažni pogled.
Harvardski astronomi uveli su novi način zaviriti ispod površine koristeći infracrveno svjetlo koje je ljudskom oku nevidljivo. Rezultirajuće slike su i lijepe i znanstveno vrijedne jer se mogu koristiti za mapiranje strukture međuzvjezdanih materija.
"Sada možemo vidjeti strukturu gigantskih regija koje stvaraju zvijezde na ogromnim daljinama rezolucijom 50 puta boljom nego prije", rekla je Alyssa Goodman iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA). "Ova će tehnika revolucionirati način na koji preslikavamo zvjezdana mjesta rođenja."
Dok Hubbleov NICMOS instrument i NASA-in Spitzer svemirski teleskop također koriste infracrveno svjetlo za proučavanje nebularnih interijera, prizemne slike pri bliskoj infracrvenoj valnoj duljini pružaju neusporedivu kombinaciju pokrivanja širokog polja i visoke razlučivosti.
"Ovakve slike omogućit će astronomima novi uvid u to kako ti divovski kompleksi plina i prašine zaista izgledaju", dodao je Jonathan Foster, student poslijediplomskog studija na Sveučilištu Harvard i prvi autor članka.
Istraživači su snimili fotografiju područja zvijezda u zviježđu Perseus i bili iznenađeni kad su vidjeli nešto što nikada ranije nisu vidjeli. Kao što zemaljski oblaci noću sjaju narančasto, dok odražavaju svjetlost uličnih svjetiljki, otkrili su da oblaci u svemiru pokazuju sličan učinak. U svemiru, inače "tamni" oblaci prašine i plinova osvjetljavaju se slabom svjetlošću zvjezdanog svjetla nad njima.
Goodman i Foster novi su nebeski fenomen nazvali "oblakom." Njihove slike duge ekspozicije, bliske infracrvenoj boji, otkrile su blještave koplje materijala. Nedavni napredak infracrvenih detektora, u kombinaciji s dužim od uobičajenog vremena snimanja, doveo je do otkrića.
"Drugi astronomi su na svojim slikama vidjeli naznake oblaka, ali naše su nove fotografije do sada najspektakularniji dokaz oblačnosti", rekao je Goodman.
Maglice refleksije poput vilice koje okružuju zvijezde Plejade uočene su već desetljećima. Važno je da su Plejade i druge poznate "maglice" iznutra osvijetljene zvijezdama koje su povezane s njima, kao što je oblak kada unutar nje eksplodira vatromet. Oblačno svjetlo rezultat je osvjetljenja inače „tamnih“ oblaka „bez“, slabašnim i gotovo ujednačenim, okolnim svjetlom proizvedenim zbrojem svih zvijezda izvan oblaka. Jednostavno modeliranje u radu Foster & Goodman pokazuje da postoji dovoljno tog slabašnog ambijentalnog svjetla za osvjetljavanje oblaka na promatranim razinama.
Slike oblaka su dobijene kao dio COMPLETE istraživanja (Koordinirana molekulska sonda, termička emisija, toplinska emisija) zvijezda. COMPLETE uključuje izradu širokopojasnih studija visoke razlučivosti za tri obližnje regije koje stvaraju zvijezdu. COMPLETE će omogućiti detaljnu analizu i razumijevanje fizike formiranja zvijezda na vagama u rasponu od jedne stotine svjetlosne godine do 30 svjetlosnih godina.
U popratnom radu astronoma Paola Padadoana (UC San Diego) i njegovih kolega opisuje se teoretsko modeliranje efekta oblaka u turbulentnim oblacima plina. Pokazali su da bliska infracrvena „boja“ maglice odgovara kore gustoće maglice, pa se stoga može koristiti za mapiranje njene strukture.
"Pomoću oblaka oblaka, astronomi mogu proučavati regije u obliku zvijezda u vrlo malom razmjeru", rekao je Padoan. "Moći ćemo naučiti puno više o fizici formiranja zvijezda."
Foster i Goodman predviđaju prikupljanje mnogih dodatnih slika oblačnosti dok se POTPUNO istraživanje nastavlja.
"Možemo relativno brzo pokriti široka nebeska područja visoke rezolucije", rekao je Foster. "Očekujemo da će ovo postati najbolja tehnika za mapiranje gustoće" tamnih "oblaka s vrlo visokom razlučivošću."
Rad Fostera i Goodmana koji izvještava o opažanjima oblaka poslan je za objavljivanje u The Astrophysical Journal Letters i dostupan je na web stranici http://arxiv.org/abs/astro-ph/0510624.
Rad o teoriji oblačnosti Padoana, Mika Juvela i Veli-Matti Pelkonen (Sveučilište u Helsinkiju) također je poslan za objavljivanje u časopisima Astrophysical Journal Letters i dostupan je na web stranici http://arxiv.org/abs/astro- pH / 0.510.600.
Foster i Goodmanov rad, kao i cjelovita anketa, podržavaju Nacionalna zaklada za znanost, NASA i Sveučilište Harvard.
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Znanstvenici iz CfA, organizirani u šest istraživačkih odjela, proučavaju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
Izvorni izvor: CfA News Release
