Povijest teleskopa seže u rane 1600-te. Galileo je bio prvi koristiti teleskop u svrhu astronomije 1609. (prije 400 godina 2009., koji se trenutno slavi kao Međunarodna godina astronomije). Hans Lipperhey, njemački proizvođač naočala, općenito se smatra izumiteljem teleskopa, budući da je njegova prijava za patent datirana najranije 25. rujna 1608.
Lipperhey je kombinirao zakrivljene leće kako bi povećao predmete do 3 puta i na kraju izradio komplete dvoglednih teleskopa za vladu u Nizozemskoj.
Postoji izvjesna konfuzija oko toga tko je prvi došao do ideje. Lipperhey-ova prijava patenta najranije se bilježi, pa se to obično koristi za rješavanje rasprave, iako je drugi proizvođač spektakla, Jacob Metius iz Alkmaara, grada na sjevernom dijelu Nizozemske, podnio patent za isti uređaj nekoliko tjedana nakon Lipperheya. Drugi proizvođač naočala, Sacharias Janssen, također je tvrdio da je izumio teleskop desetljećima nakon početnih tvrdnji Lipperheya i Metiusa.
Bez obzira na izumitelja, većina ranijih verzija teleskopa koristila je zakrivljenu leću napravljenu od poliranog stakla na kraju cijevi kako bi povećala predmete na faktor 3x. Da biste saznali više o tome kako radi leća teleskopa, pročitajte naš članak o objektivu teleskopa u Vodiču za svemir.
Galileo je čuo vijesti o teleskopu i konstruirao vlastitu verziju toga, a da ga nikada nije vidio. Umjesto početnih 3 povećala snage, izradio je niz leća koje su mu u kombinaciji omogućile uvećavanje stvari za 8, 20 i na kraju 30 puta. Verziju Galileovog originalnog teleskopa danas možete dobiti na web mjestu Galileoscope.
Teleskop sa lećama i danas se koristi u manjim teleskopima, ali mnogi veći i snažniji teleskopi koriste odsevno ogledalo i kombinaciju okulara koje je u početku izumio Isaac Newton. Nazvani "Newtonovim" teleskopom po svom izumitelju, ove vrste teleskopa imaju polirano ogledalo na kraju cijevi, što odražava sliku u okularu na vrhu cijevi. Više informacija o Newtonovim teleskopima možete pronaći u našem članku Vodič za svemir ovdje.
Evo još nekoliko veza o povijesti teleskopa:
- Nasina kratka povijest teleskopa
- Članak o Vodiču za svemir o povijesti teleskopa
- Projekt Galileo - Povijest teleskopa
- Knjiga Alberta Van Heldena Izum teleskopa
