Titan ponovno donosi vijesti, ovaj put s Cassinijevim slikama iz 2010. godine koje prikazuju oluju gotovo veliku kao Teksas. Jonathan Mitchell iz UCLA-e i njegov istraživački tim objavili su svoja otkrića koja pomažu odgovoriti na pitanje:
Što bi moglo uzrokovati razvijanje tako velikih oluja na hladnom hladnom svijetu?
Za početak, ogromna strelica nije kosmički zaobilazni znak koji nas podsjeća na "Pokušaj bez slijetanja" na Jupiterovom mjesecu Europa.
U studiji Mitchella i njegovog tima stvoren je model Titove globalne vremenske prognoze kako bi se razumio utjecaj atmosferskih valova na vremenske obrasce na Titanu. Tijekom svog istraživanja, tim je otkrio efekt "stencilinga" koji stvara jasne oblike oblaka, poput oblaka u obliku strelice prikazanog na Cassinijevoj slici iznad.
"Ovi atmosferski valovi pomalo nalikuju prirodnoj, rezonantnoj vibraciji čaše vina", rekao je Mitchell. "Pojedinačni oblaci mogli bi takozvati zvono", tako reći, a kad jednom započne zvonjenje, oblaci moraju reagirati na tu vibraciju. "
Titan je jedino drugo tijelo Sunčevog sustava (osim Zemlje) za koje se zna da ima aktivni "tekući ciklus". Kao i Titova toplija rođakinja, mali mjesec ima atmosferu koja se prije svega sastoji od dušika. Zanimljivo je da je atmosfera Titana otprilike jednaka masi kao Zemljina i ima oko 1,5 puta veći od površinskog tlaka. Pri ekstremno niskim temperaturama na Titanu, ugljikovodici poput metana pojavljuju se u tekućem obliku, a ne u obliku plinovitih oblika na Zemlji.
Uz aktivnu tekućinu i na površini i u atmosferi Titana, oblaci tvore i stvaraju kišu. U slučaju Titana, kiša na ravnici uglavnom je metana. Voda na Titanu je tvrda u stijenama zbog temperatura koje lebde oko -200 c.
Studije Titana pokazuju dokaze tekućeg otjecanja, rijeka i jezera, dodatno naglašavajući Titanove paralele sa Zemljom. Istraživači vjeruju da bolje razumijevanje Titana može pružiti tragove za razumijevanje rane atmosfere Zemlje. U drugoj paraleli sa zemljom, vremenski obrasci na Titanu stvoreni atmosferskim valovima mogu stvoriti intenzivne kišne oluje, ponekad i s više od 20 puta više od Titanove prosječne sezonske kiše. Ove intenzivne oluje mogu uzrokovati uzorke erozije koji pomažu u stvaranju rijeka koje se vide na površini Titana. Mitchell je Titanovu klimu opisao kao "trotropne", u osnovi uspoređujući vrijeme s onim koje se obično nalazi u blizini Zemljinog ekvatora. Mogu li ove oluje biti Titanov ekvivalent sezone monsuna?
Mitchell je izjavio da je "Titan poput čudne Zemlje - jedinog stjenovitog tijela u Sunčevom sustavu koji trenutno doživljava kišu". Mitchell je također dodao: "U budućem radu planiramo proširiti našu analizu na ostala promatranja Titana i predvidjeti što bi oblaci mogli biti promatrani tijekom nadolazeće sezone".
Istraživanje je objavljeno 14. kolovoza u internetskom izdanju časopisaGeoznanost prirode .
Ako želite saznati više o misiji Cassini, posjetite: http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
