Tehničari su dopremili, poslagali i umetnuli prvih deset naprednih mobilnih satelita za prenos glasa i podataka IridiumNEXT unutar nosne konusne rakete Falcon 9 označene kao SpaceX-ov lansirni pogon "Povratak u let" - potencijalno već sljedećeg tjedna - na zrakoplovnoj bazi Vandenberg u Kaliforniji.
"Milestone Alert: Prvih deset satelita #IridiumNEXT smješteno je i zakrpljeno u Falcon 9 nadmetanju", objavio je Iridium Communications na web stranici tvrtke u četvrtak, 29. prosinca.
Uzbuđenje mogućeg neposrednog broja putnika očito je izgrađeno - barem za Iridium Communications i njihov izvršni direktor Matt Desch.
„Naši prvi 10 #IridiumNEXT sateliti su sada punjeni, ukrcani u san i lete u svemir. Vrlo. Uskoro. Sretni blagdani!" Predsjednik uprave Iridium Communications Matt Desch tvitnuo se na Božić, 25. prosinca 2016.
No SpaceX se još uvijek bavi padom od katastrofalne eksplozije lansirne pločice koja je uništila Falcon 9 i njegov skupi komercijalni teret na Floridi bez upozorenja, tijekom rutinskog ispitivanja goriva 1. rujna 2016.
Izlazak SpaceX Falcon-a 9 s korisnim opterećenjem 10 identičnih IridiumNEXT komunikacijskih satelita sljedeće generacije s Vandenbergovog svemirskog lansiranja 4-East mogao bi stići već sljedeći tjedan - početkom siječnja 2017. možda već 7. siječnja.
Izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk rekao je da se nada ponovnom pokretanju Falcon-a 9 prije kraja ove godine 2016 - dok je istraživao osnovni uzrok razornog neuspjeha.
No, lansiranje je više puta odgođeno i gurnuto u 2017. godinu, dok istražitelji skupljaju podatke zbog tragova i ispravljaju sve otkrivene nedostatke.
"Iridium's @ Falcon9_rocket u obradi na @VandenbergAFB, sprema se za naše pokretanje početkom siječnja. Napredak! #Thistimeitsforreal!” Desch razradio.
Bez obzira na to, nije bilo službenog saopštenja SpaceX-a ili Iridium Communications-a koje bi najavile određeni ciljni datum lansiranja.
A uzlet je potpuno ovisan o postizanju odobrenja FAA za lansiranje Falcon 9.
"Ovo lansiranje je uvjetovano odobrenjem FAA-e za povratak SpaceX-a u let nakon anomalije koja se dogodila 1. rujna 2016. u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral, Florida", rekla je Iridium u prethodnoj izjavi, ovdje prijavljenoj.
Svi SpaceX Falcon 9 lansiraju se odmah nakon zaustavljanja nakon kolosalne erupcije vatrene kugle iz Falcon-a 9 na lansirnoj pločici koja je iznenada uništila raketu i u potpunosti potrošila svoj izraelski Amos-6 komercijalni teret od 200 milijuna dolara 1. rujna tijekom rutinskog punjenja goriva. i planirani test statičkih vatrogasnih vozila u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral na Floridi.
Eksplozivna anomalija nastala je uslijed „velikog proboja“ u kriogenom sustavu helija u drugom stupnju spremnika s tekućim kisikom i naknadnog paljenja lako zapaljivog kisika.
U međuvremenu, SpaceX i Iridium pripremaju korisni teret i raketu za lansiranje što je prije moguće nakon odobrenja FAA-e.
"Sateliti su napunjeni, slojevi pod pritiskom i razdjelnici se spajaju kako se približavamo prvom lansiranju #IridiumNEXT #NEXTevolution", razradio je Iridium sa fotografijama koje prikazuju nedavnu obradu u tijeku.
Misija Iridium prva je od sedam planiranih lansiranja Falcon 9 - ukupno 70 satelita.
"Iridium zamjenjuje svoje postojeće zviježđe slanjem 70 Iridium NEXT satelita u svemir na raketu SpaceX Falcon 9 preko 7 različitih lansiranja", kaže Iridium.
"Bilo je mnogo izazova u programu, od dizajna znanja o orbiti, dizajna enkripcije, integriranja i provjere provjere provjere, planiranja aktivnosti prihvatanja u orbitu, ali tim je sve to sakupio i sateliti su spremni za raspoređivanje u poboljšati budućnost mobilnih satelitskih komunikacija - ne bih mogao biti ponosan ”, rekao je u izjavi Joel Rademacher, direktor, Sustav inženjering za Iridium Next.
Cilj ove privatno ugovorene misije je isporučiti prvih 10 Iridium NEXT satelita u orbitu niske zemlje kako bi se otvorilo ono što će biti nova konstelacija satelita posvećena mobilnoj glasovnoj i podatkovnoj komunikaciji.
Iridium na kraju planira lansirati zviježđe 81 Iridium NEXT satelita u zemaljsku orbitu.
„Najmanje 70 njih će lansirati SpaceX“, prema Iridiumovom ugovoru sa SpaceX-om.
Osim lansiranja, SpaceX planira nastaviti svoj sekundarni cilj oporavka prve faze Falcon 9 pomoću propulzivnog mekog slijetanja - kao što je to već nekoliko puta ranije učinio i tome svjedoči ovaj autor.
Cilj je na kraju reciklirati i ponovo upotrijebiti prvu fazu - a time i dramatično smanjiti troškove lansiranja po Muskovu viđenju.
Ovaj Falcon 9 opremljen je s četiri slijetanja i rešetkama za kontrolirano slijetanje na malenu barku smještenu u Tihom oceanu nekoliko stotina kilometara od zapadne obale Kalifornije.
Desch kaže da će svih sedam njegovih sokola biti novih - da nisu nastavili.
"Svih naših sedam F9 su novi", tweetao je Desch.
SpaceX održava aktivne pločice na obalama SAD-a na Istoku i Zapadu.
Na svemirskoj obali Floride, SpaceX planira prvo započeti lansiranje u svemirskom centru Kennedy (KSC) s jastuka 39A, bivšeg šatla koji je SpaceX iznajmio od NASA-e.
Komercijalna lansiranja SpaceX-a na KSC mogla bi krenuti od stupca 39A negdje početkom 2017. godine - nakon što se dovrše izmjene za Falcon 9.
U međuvremenu, jastuk 40, koji je teško oštećen tijekom eksplozije 1. rujna, u tijeku je opsežne popravke i preuređenja kako bi se vratio na mrežu.
Nije poznato kada će pad 40 biti spreman za nastavak lansiranja Falcon 9.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetarnim znanostima i vijestima o ljudskim svemirima.
