Padine Gale Cratera kako ih vidi Curiosity podsjećaju na američki jugozapad (NASA / JPL-Caltech)
"Mars nije mjesto za podizanje djece; u stvari je hladno kao pakao. " pjevao je Elton John u filmu "Rocket Man", i iako je pjesma objavljena 1972. - četiri godine prije prvog uspješnog slijetanja na Mars - njegova vremenska prognoza bila je točna. Iako fantastične slike koje se vraćaju s NASA-inog rovera Curiosity prikazuju stjenovit, rumen krajolik koji se lako može zamijeniti za sušnu regiju američkog jugozapada, moramo zapamtiti tri stvari: ovo je Mars, gledamo oko unutrašnjosti krater utjecaj star nekoliko milijardi godina i vani je hladno
Bloger programa Mars Exploration Program Jeffrey Marlow piše u svom posljednjem postu "Marsovski dnevnici":
Tijekom prvih 30 sola temperatura zraka kretala se od oko -103 stupnja Farenhajta (-75 Celzija) noću do otprilike 32 stupnja Farenheita (0 Celzijusa) popodne. Dva čimbenika zavjeruju da uzrokuju tako širok dnevni raspon (većina kolebanja dan-noć na Zemlji je oko 10 do 30 stupnjeva Farenheita). Marsovska atmosfera je vrlo tanka; s manje molekula u zraku za zagrijavanje i hlađenje, tijekom dana ima više solarne energije, a noću manje atmosferske topline, tako da se povećava veličina temperaturnih pomaka. Također je vrlo malo vodene pare; voda je posebno dobra u zadržavanju svoje topline, a suhoća temperaturne promjene čini još izraženijima.
Na taj način Mars je poput zemaljske pustinje; čak i nakon blistavo vrućeg dana temperature mogu pasti noću, ostavljajući loše pripremljen kamper koji se trese ispod hladnog sjaja zvijezde. Osim na Marsu, gdje je Sunce samo 50% sjajnije nego na Zemlji, a atmosfera samo 1% gusto, noćni padovi padaju do arktičkih dubina.
„Pustinje na Zemlji imaju vrlo ekstremna temperaturna područja“, kaže Ashwin Vasavada, zamjenik znanstvenika projekta Mars Science Laboratory. "Dakle, ako uzmete pustinju na Zemlji i stavite je u vrlo tanku atmosferu 50% dalje od Sunca, imat ćete nešto poput onoga što vidimo u Gale Crateru."
Iako se popodnevne temperature u Galeu mogu popeti malo iznad smrzavanja, što ne znači da će se tekuća voda objediniti u velikim količinama. Znatiželja nema opasnosti od brzih poplava na Marsu ... ne, ovih dana.
S atmosferskim tlakom malo iznad termodinamičke termodinamike vode i temperaturama koje povremeno lebde oko točke smrzavanja, vjerovatno je da lokalne niše vide temperature iznad nule, a Vasavada priznaje, "tekuća voda bi ovdje mogla postojati u malom rasponu uvjeta." Ali nemojte uskoro očekivati biljku vode Culligan u Gale Crateru. "Ne bismo očekivali da će Curiosity vidjeti tekuću vodu jer bi ona prebrzo isparavala ili ponovno zamrznula", objašnjava Vasavada. "S tako malo vodene pare u atmosferi, sve molekule tekuće vode na površini brzo bi se pretvorile u plin."
Pa kad ste na Marsu, popijte kavu brzo. (I spakiraj deku.)
"Gale Crater možda izgleda poput prašnjavih, bazaltičnih bazena američkog jugozapada, ali jedan pogled na termometar uputit će vas da trčite za zimski kaput."
- Jeffrey Marlow, Marsovski dnevnici
Slika: Zalazak sunca na Marsu kojeg vidi duh MER iz kratera Gusev 2005. (NASA / JPL-Caltech)
